东海,岱山岛。
五月的海风带着初夏的热情,抚慰着浩渺波涛,放飞着翩翩海鸥。山岛之间,片片船帆犹如朵朵白云,点缀着碧海蓝天。
水兵和渔民的歌声,伴随着海鸥的鸣叫和浪花声,回荡在海港,被海风吹拂到岛上。
已经服役近四年的会稽号战列舰上,一群靖海军的水兵正在给甲板重新刷桐油,另有一群水兵更换帆布,还有一群水兵在清洗炮膛。三层甲板上,都有人在忙碌。
今天是五月十五,按照靖海军的制度,每月十五分批维护保养战船、火炮。
如今,编制五百水兵、装备六十门大炮的会稽号战列舰,仍然是海水师的旗舰。
靖海军除了会稽舰,在南洋的靖州还有同等级的姑苏舰、临淄舰,都已经服役两年了。这种战列舰,是整个东方战力最强大的战舰。
前年,岱山、靖州舰队联合南下,一方面护送走私商船到达马六甲海峡贸易,一方面威慑控制东西方海贸航道的葡印当局。
葡印当局大震,唯恐在南洋的殖民地不保。
这几年海上八旗崛起,占领了岱山和吕松,控制了东海到南洋的航道,征收来往商船的税收,打击海盗,成为东方大海上的霸主。联合王国和荷兰的东方利益与人口贩卖,受到很大影响。
去年,强大的联合王国不甘心在南洋的失败,哈布斯堡家族和意大利教廷,誓言组织海上十字军东征。耶稣会给哈布斯堡家族和教廷写信,说如果不消灭占领吕松的华人海盗势力,无论是在东方的商业利益还是传教大业,都
会遭遇重大挫折。
吕松的华人海盗政权日益稳固,越来越强,在可以预见的时间内,会对西方世界在东方的开拓活动,带来难以估量的破坏。
耶稣会建议,联合王国和教廷应该暂时搁置和英国、新教徒的斗争,抽调更多的力量,扼杀吕松的海盗政权。为了达到这个目的,应该联合南洋各国的土著、日本海盗,武装他们,资助他们。
一方出钱出武器,一方出人出力,不但能组建一支联合雇佣军,还能扑灭华人海盗的吕松政权。
甚至,可以和明朝皇帝和沿海豪族合作,一起剿灭他们的反叛者。
然而耶稣会不知道的是,他们从濠镜写给西方世界的信,对海军而言已经不是秘密。活动在濠镜的虎牙特务,早就了解到这些情报。
虎牙根据南亚的情报判断,三五年之内,西方洋夷就可能组建出什么海上十字军,数量可能有数万人。在海上十字军到来之前,洋夷会支持安南人、日人、缅人等,组建联合雇佣军,一起对付靖海军。
所以,无论是岱山还是靖州,都在淘汰破旧的老船,制造新船,整军经武,以备大战。
距离会稽号不远的船坞,今日就有一艘新的战列舰下水,被命名为咸阳舰。
如此一来,靖海军已经有四艘自造的大战舰
