往夫子庙而去。
已到南京的五千考生从四面八方,浩浩荡荡的聚往夫子庙门口,打着各种各种的旗号。
朱寅等监生的旗号是“国子监生”,还有“应天府学”、“松江府学”、“苏州府学”等等,足有十几面旗号,带队的官员都是教官(学官)。
不同旗号下的考生们,穿着清一色的儒生祭服,肃立夫子庙的泮水前,相互睥睨,暗自较劲。
然后,南京礼部尚书,应天巡抚、巡按,府尹等人的车马来到。众官员下轿之后,亲自率领所有考生,整队进入夫子庙,举行考前祭孔。
祭祀完孔子,五千多考生带着旗号,排着队伍,在人山人海的围观之下,沿着贡院街,浩浩荡荡的来到贡院广场。
南京贡院和应天府学相邻,西邻夫子庙,南邻秦淮河,北靠齐望街,占地足有一里,里面有近万间考舍号房。
众人远远看去,只见贡院围墙之上郁郁葱葱。很多外来考生感到很是新奇。
原来贡院有两重外墙,上面故意种植大量荆棘,作为“防护带”,想要攀爬进去,十分困难。所以贡院又被称为“棘闱”。
此时此刻,靠近贡院的贡院街、东牌楼、徐府街,以及一河之隔的钞库街,此时已经人满为患,举袖成云,沸反盈天。
前来看热闹、沾文气的南京百姓,足有数万人。
因为天气闷热,人又拥挤,空气中散放出一股汗味。
城中有望气者,举着天空对人说:“今日南京,天上文气成云,直冲霄汉,惊动二十八星宿、满天神佛。”
贡院前的巨大广场上,五城兵马司、应天府、江宁县的兵丁,早就三步一哨、五步一岗的维持秩序,闲人难近。
此时已到巳时,五千考生和大群官员,全部聚集在广场。
礼部尚书宣读乡试的札文,特此下牒。
接着,就由巡按御史,宣读考试纪律。然后又在大门前设下香案,祭考神:关帝、梓潼、文曲星。
各府教官,依次在香案前代表所属考生盟誓:遵守纪律,绝不舞弊云云。
依次盟誓完毕,又在香案两侧,立下两杆招魂旗幡,招徕历年的科场鬼魂,化解怨气,顺利开考。
做完了这些,就是放炮开龙门了。
礼官站在仪门前,高声喊道:“应天戊子科乡试??开龙门喽!”
随即,广场上的三门礼炮,就依次点火。
“轰!轰!轰!”
但听三声炮响,大门口的栅栏被打开,开始搜检进场了。
与此同时,所有的家属和观众,全部被军士驱离,不许再留在贡院前。
而且整个贡院街,都会被封锁,无关人员不得靠近。
一时间,很多家属都是呼郎唤儿,声音带着悲怆,似乎自己的亲人
