几百公里外，一座洋溢着年节气氛的北方小城。
寒风卷着细碎的雪沫，扑打着热气腾腾的早餐铺子玻璃窗。铺子里暖意融融，豆浆油条的香气混合着食客们热闹的谈笑声。
靠窗的卡座里，钟浩然正抓着一根刚炸好的、金黄油亮的油条，蘸满了浓稠的豆浆，张大嘴就要往里送。他对面坐着刘雯，女孩今天穿了件暖黄色的毛衣，衬得小脸白净，正小口小口地啜着碗里的热粥，眼睛亮晶晶地看着他，带着一丝不易察觉的甜蜜。
“唔…这家的油条，炸得就是地道！外酥里嫩……”钟浩然含糊不清地赞叹着，脸上洋溢着满足。
突然！
毫无征兆地，他浑身猛地一个激灵！像是被无形的冰水从头浇到脚！一股极其诡异的、仿佛被人在背后用最恶毒的语言诅咒了几百遍的寒意，顺着脊椎骨“嗖”地一下直冲天灵盖！
“阿——嚏！！！”
一个惊天动地、唾沫星子横飞的大喷嚏，毫无形象地炸响！震得桌上的碗碟都嗡嗡作响。刚送到嘴边的油条“吧嗒”一声掉回豆浆碗里，溅起一片豆花。
“……”刘雯被这突如其来的“巨响”惊得勺子都差点掉了，目瞪口呆地看着他。
钟浩然自己也懵了。他揉了揉瞬间通红的鼻子，那股寒意来得快，去得也快，但残留的心悸感却异常清晰。他下意识地缩了缩脖子，警惕地左右张望了一下，嘴里嘟嘟囔囔：“嘶……怎么回事？这大早上的……谁在背后蛐蛐道爷我？总感觉有刁民想害朕……” 他脸上不自觉地浮现出一种混合着困惑、不爽和一丝丝莫名心虚的表情，活像刚被人硬塞了一口隔夜发馊的隔夜饭。
刘雯看着他这副疑神疑鬼、还带着点委屈巴巴的样子，秀气的眉毛慢慢竖了起来。她放下勺子，碗底与桌面发出一声清脆的轻响。
“钟浩然，”她的声音不高，却带着一股山雨欲来的凉意，漂亮杏杏眼微微眯起，盯着他，“跟我出来约会……让你这么难受？嗯？难为你了？”
那尾音微微上扬的“嗯？”字，像一把小钩子，精准地钩住了钟浩然那根名为“求生欲”的神经。
“啊？！没有！绝对没有！姑奶奶你误会了！”钟浩然瞬间回神，脸上的“吃了粑粑”表情秒变谄媚，手忙脚乱地拿起纸巾擦桌子，又想去捞那根泡在豆浆里的油条，语无伦次地解释，“我就是……鼻子痒！对！鼻子突然特别痒！这鬼天气，风太大了！吹得我……你看你看，我对天发誓！跟你约会我高兴还来不及呢！比过年还高兴！真的！比中五百万还高兴！”
看着他那副恨不得指天画地、赌咒发誓的滑稽模样，刘雯绷紧的小脸终究没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，眼里的寒意瞬间化作了无奈和一丝嗔怪：“行了行了！快擦擦你的嘴！油乎乎的！丢不丢人！”
钟浩然这才松了口气，嘿嘿傻笑着，赶紧埋头擦桌子，心里却还在犯嘀咕：妈的，刚才那感觉……邪门！太邪门了！总不会是苏念那小子在背后骂我吧？隔着几百里地呢……不至于吧？
***
济世堂。
冬日清晨稀薄的阳光，艰难地透过天井上方蒙尘的玻璃顶棚，在青石板上投下几块模糊的光斑。空气里弥漫着熟悉的草药陈香，以及一丝挥之不去的、淡淡的血腥和药味。
苏念幽幽睁开眼。
意识如同沉在粘稠的泥沼里，挣扎了许久才勉强浮出水面。第一感觉就是——散架了。不是比喻，是真的感觉浑身上下每一块骨头、每一寸肌肉、每一条筋络都像被拆开又胡乱拼装了回去，充斥着一种深沉的、无处不在的酸痛和虚弱。动一下手指，都牵扯着全身的神经发出哀鸣。丹田气海空空荡荡，原本奔腾流转的淬厄星力，此刻只剩下几缕微弱的气息，如同风中残烛，艰难地维系着这具破败的躯壳。喉咙干得冒火，每一次呼吸都带着胸腔深处隐隐的钝痛。
他艰难地转动眼珠，视野还有些模糊。熟悉的药柜，斑驳的墙壁，神龛前长明灯微弱的光晕……是济世堂，他回来了。<
