校长办公室。厚重的实木门紧闭，隔绝了走廊的喧嚣。室内光线明亮，红木办公桌后，新上任不到一年的张启明院长眉头紧锁，手指无意识地敲击着光洁的桌面，发出沉闷的哒哒声。他对面，教导主任王建国，一个头发花白、神情严肃的中年男人，正微微躬着身，语气带着显而易见的忧虑。
“院长，下周就是农历七月十五，中元节了。”王主任的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，“按照学校……不成文的老规矩，中元节前后三天，是绝对不能让学生留在校内的，尤其是晚上。要么延迟开学，要么像前几年那样，把军训拉到外面基地去，等过了节再回来。”
张启明院长揉了揉眉心，脸上带着一丝疲惫和不耐：“王主任，这都什么年代了？还信这些？我们这是医科大学！讲科学的地方！怎么能被这种封建迷信束缚？”
王主任脸上露出一抹苦笑，腰弯得更低了些：“院长，您刚上任，可能不太清楚……这规矩，不是空穴来风。学校建校快百年了，这规矩也传了快百年。听说……是建校初期就定下的。早些年，也有像您这样不信邪的领导，觉得是陋习，有一年……大概二十年前吧，就没执行这规矩，结果……”
他顿了顿，声音更低了，带着一丝不易察觉的颤抖：“结果就在中元节当晚，出事了！具体出了什么事，档案里语焉不详，说法很多，但都指向那几栋老教学楼和实验楼……后来封锁消息，处理了很久。从那以后，历任校长，不管信不信，都不敢再冒这个险了。最近几年，我们不是延迟一周开学，就是把新生军训放到校外基地，等中元节过了才让学生正式入住。”
张启明敲击桌面的手指停了下来。他当然听说过一些关于学校的陈年旧事和怪谈，但一直嗤之以鼻。可王建国此刻的神情和语气，不像是在危言耸听。二十年前……那件事似乎被刻意淡化抹去了痕迹，但确实存在。他上任时翻看过一些尘封的纪要，里面提到过“特殊事件”、“人员伤亡”、“校区临时封闭”等字眼，时间点恰好就在某个中元节前后。
“今年情况特殊啊，王主任。”张启明重重叹了口气，身体向后靠在宽大的椅背上，“省里的重点学科评估，教育部本科教学审核评估，都压在下半年！评级结果直接关系到学校未来五年的拨款和发展！上级的评审专家团，随时可能来突击检查！你说，我们怎么延迟开学？又怎么把几千号新生拉到外面军训？这时间根本来不及协调！场地、后勤、安全，都是大问题！更别说，万一专家团来了，看到学校空空荡荡，像什么样子？”
张启明的语气充满了焦灼和无奈。他作为新任院长，急需做出成绩证明自己，这次评级就是最大的舞台。任何可能影响评级的因素，都是他无法容忍的。
王主任的脸色也难看起来。他理解院长的压力，但更清楚那个“规矩”背后可能潜藏的凶险：“院长，我明白您的难处。可是……这中元节的禁忌，真的不是小事！那些老楼……”他欲言又止，眼神瞟向窗外，仿佛隔着重重建筑，能看到那片被藤蔓覆盖的、散发着不祥气息的区域。
“那些老楼怎么了？”张启明敏锐地捕捉到王主任的迟疑，“不就是旧了点？维修经费紧张，暂时用作仓库而已。还能真闹鬼不成？” 他嘴上强硬，但心底深处，王建国那讳莫如深的态度和二十年前档案里的模糊记载，还是让他产生了一丝动摇和不安。
“院长！”王主任有些急了，“宁可信其有，不可信其无啊！为了几千学生的安全……”
“安全？我们加强安保巡逻不行吗？”张启明打断他，语气带着一丝烦躁，“多安排保安，加装照明，重点区域加强监控！我就不信，朗朗乾坤，还能真出什么幺蛾子！总不能因为一个虚无缥缈的传说，就耽误学校发展的头等大事！”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着生机勃勃的校园，语气斩钉截铁：“就这么定了！中元节照常！军训也按原计划在校内进行！通知下去，所有部门加强值守，尤其是晚上！学生工作处和各院系辅导员，要做好学生思想工作
