深夜，新租住的出租屋里弥漫着一股消毒水和廉价香薰混合的刺鼻气味。
楚牧之戴着橡胶手套，面无表情地盯着笔记本电脑屏幕上滚动的最后一行代码。
“数据底层格式化完成，重复擦写三次，恢复可能性低于0.001%。”
直到系统弹出这个提示，他紧绷的神经才稍稍松弛了一分。
他长长吐出一口浊气，将所有设备断电，然后像个有洁癖的偏执狂，用一块专用的静电布将操作台、键盘、鼠标，甚至椅子的扶手都擦拭得一尘不染。
这间位于老城区的破旧公寓，是他精心挑选的临时落脚点，与之前交易的地点隔着大半个城市。
他相信，就算对方能量再大，也不可能在这么短的时间内找到这里。
做完这一切，他才重新连接上一台经过物理隔离和多重代理伪装的备用电脑，熟练地潜入了那个熟悉的暗网论坛。
交易帖果然已经被删除了，干净得仿佛从未存在过。
但楚牧之的心却没有因此放下，反而沉了下去。
他很快就在几个高权限的悬赏区，看到了一个刺眼的新帖子。
发布者，正是“灰先生”。
“高价征集《神域》异常装备线索，任何与现实物品产生关联的疑似漏洞或道具，一经证实，酬金百万起步。”
没有指名道姓，却字字诛心。
“灰先生”非但没有放弃，反而扩大了搜索范围，试图用金钱的力量，从数以亿计的玩家中，把他这只小虾米给捞出来。
楚牧之的眼神彻底冷了下来。
他明白，任何形式的线下交易都必须彻底暂停。
对方已经不是单纯的买家，而是一头嗅到血腥味的鲨鱼，自己只要再露出一丝破绽，就会被啃得尸骨无存。
他关闭电脑，走到窗边，拉开窗帘一角。
外面，城市的霓虹被夜色晕染成一片模糊的光海，仿佛另一个维度的世界。
他的未来，就像这片光海一样，看似绚烂，实则危机四伏，看不清前路。
第二天清晨，淅淅沥沥的小雨敲打着窗户。
楚牧之是被手机的连续震动吵醒的，是小雨发来的消息，一连串的感叹号足以显示她的激动和焦虑。
“大佬！大佬！你快看新闻！上热搜了！‘神秘玩家疑似带出游戏道具’，现在全网都在讨论这个！”
楚牧之的心猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他几乎是颤抖着点开了小雨发来的链接。
那是一家地方电视台的社会新闻采访视频，画面有些粗糙，主持人正用夸张的语气播报着。
镜头一转，出现了一个身穿警服、面容刚毅的中年人。
是李警官。
“关于前几日在城南公园发现的一起可疑物品事件，我们正在进行深入调查……”李警官的话说得滴水不漏，充满了官方辞令，但紧接着，屏幕上就弹出了一张打了马赛克的证物照片。
尽管照片模糊不清，但楚牧之还是一眼就认了出来——那正是被他遗弃的、已经残破不堪的采集器！
更让他头皮发麻的是，在采集器的金属残片上，似乎还黏着一根极其细微的、几乎与背景融为一体的纤维状物质。
镜头特意给了一个短暂的特写，那若有若无的微光，正是魔法卷轴烧毁后独有的残留物！
完了。
楚牧之的大脑一片空白。
他千算万算，没算到警方会介入，更没算到会以这种方式将事情捅到公众面前。
这下，他不只是被“灰先生”盯上，更是进入了国家机器的视野。
与此同时，在城市另一端，一间灯火通明的地下工作室里，空气中弥漫着精密仪器运作的嗡嗡声。
“灰先生”正站在一台高倍率电子显微镜前，他身边，一
