深夜的“极速网吧”里，烟味和泡面味混杂着键盘敲击声，楚牧之坐在角落的老位置上，戴上全息头盔，手指在桌面上轻轻一按，《神域》的登录界面瞬间亮起。
头盔将他的视觉完全包裹进一片数据流中，耳边传来轻微的电流嗡鸣，仿佛现实与虚拟之间的界限正在被悄然抹去。
他的角色“牧神”出现在传送点，系统提示音接连响起：
【您有新的私聊消息（1条）】
【私聊】零度：最近系统有异常波动，建议开启“安全模式”。
楚牧之眉头微皱，嘴角却勾起一抹冷笑。
他一边装作懵懂地回道：“什么是安全模式？我还以为是我网卡出问题了……”
一边迅速打开背包权限设置界面，将几件关键物品——比如那块从红叶那里得来的“储物袋碎片”，以及之前召唤出来的几件高品质装备，统统设为“仅限现实调用”。
指尖在虚拟界面上快速滑动，每一道光标划过的轨迹都像是在加密的迷宫中穿行。
这样一来，就算有人想通过数据接口反向追踪这些物品，也只会看到一堆空荡荡的代码。
做完这一切，他才松了口气，摘下头盔时，额角已有些微汗，网吧闷热空气中的泡面味道扑鼻而来。
可就在这时，网吧门被推开，一个穿着破旧夹克、满脸络腮胡的男人走了进来，径直走到他身边，压低声音说：“哥们儿，我查了你那账号的登录日志，发现有个隐藏IP在频繁访问你的背包数据包。”
来人正是老周，网吧的常客，曾经是个黑客高手，后来不知为何混成这副模样。
他把一张纸条拍在桌上，上面是一串复杂的IP地址和时间戳。
他虽然落魄，但他在网吧角落的那台旧电脑里，还藏着他以前编写的一些黑客工具，偶尔会利用网吧的网络环境，悄悄连接到一些熟悉的节点。
楚牧之盯着那串数字，心头一紧。
果然……是“零度”。
她不只是在试探自己，还在试图追踪他的背包权限源头。
楚牧之不动声色地收起纸条，低声问：“你能帮我掩盖真实IP吗？”
老周耸耸肩：“能，但得加钱。不过嘛……看你小子有点意思，这次免费。”
楚牧之一愣，随即点头：“谢谢了。”
他重新戴上头盔，上线后没多久，“零度”的组队邀请便弹了出来。
两人再度进入副本——【暗影沼泽】。
地图刚加载完成，一股潮湿腐烂的气息仿佛透过虚拟现实扑面而来，空气中弥漫着诡异的绿色雾气，地面泥泞不堪，偶尔还能听到远处传来怪物啃食血肉的咀嚼声。
脚下的泥土发出“咯吱”一声，仿佛随时会吞噬他们的脚步。
楚牧之握紧手中的长剑，轻声道：“这地方真够阴森的。”金属剑柄的冰冷触感透过手套传入掌心，让他保持着清醒。
“习惯了就好。”零度淡淡回应，她的法师袍在风中微微飘动，神情依旧冷静如冰。
队伍刚走不远，前方灌木丛忽然一阵抖动，一只浑身泛着脓液的毒虫猛地扑出！
【毒牙虫】（普通怪，等级23）
毒性攻击附带“麻痹”与“持续中毒”效果。
“减速陷阱！”零度几乎是同时开口。
一道淡蓝色的光环在地上展开，毒牙虫一脚踩中，速度骤减。
楚牧之抓住机会冲上前去，一记横斩削掉大半血量，再补一刀，轻松击杀。
剑刃切入虫体时，传来一阵粘稠的阻力，伴随溅起的酸性液体落在护盾上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“干得不错。”零度评价了一句。
楚牧之却注意到，她的眼神始终没有离开过他的动作，像是在观察什么。
接下来的一路，零度的表现堪称完美。
