之，虽然与婉娘失去了联系，但心中始终对她念念不忘。他一边刻苦学习，为下一次的考试做着充分准备，一边四处打听有没有回平安村的人，希望能托人给婉娘带去自己的消息，让她不要为自己担心。然而，命运似乎总爱捉弄这对苦命的鸳鸯，他始终未能找到合适的人帮忙送信，心中对婉娘的思念与担忧却与日俱增。
终于，经过一段时间的秘密调查，族长那边有了一些线索。原来，王麻子买通的那几个散播谣言的人当中，有一个名叫李四的，近日来良心备受谴责。他在夜深人静时，常常被噩梦惊醒，梦中全是婉娘那绝望无助的眼神。经过一番内心的挣扎，李四终于决定向族长坦白一切。他偷偷来到族长家中，将王麻子如何指使他们造谣生事，如何给他们钱财封口的详细经过，一五一十地说了出来。
族长得知此事后，深知事情重大，立刻召集了村里的众人，在祠堂里当众揭露王麻子的恶行。村民们听到真相后，顿时一片哗然。那些曾经对婉娘恶语相向的人，心中都涌起一丝愧疚之色，但仍有一些人，抱着怀疑的态度，觉得这可能是婉娘为了洗白自己而故意编造的谎言。
就在这时，王麻子得知了族长揭露他的事情，气得暴跳如雷。他觉得自己的计划被破坏，恼羞成怒之下，带着一群平日里跟着他为非作歹的手下，气势汹汹地来到祠堂，想要大闹一场，挽回局面。他指着族长的鼻子，破口大骂道：“老东西，你少在这儿多管闲事！你凭什么说是我干的？就凭那个胆小鬼的一面之词？你别想污蔑我！”
族长神色严肃地拿出李四的供词，大声说道：“人证在此，你还想抵赖？王麻子，你平日里为非作歹，如今又恶意造谣，陷害良家女子，你的所作所为，实在是天理难容！”王麻子看了一眼供词，心中虽有些慌乱，但仍强装镇定，冷笑一声道：“这不过是有人收了婉娘的好处，故意陷害我罢了。你们别被这老东西给骗了！大家可别听他胡说！”
双方各执一词，僵持不下，场面陷入一片混乱。就在这剑拔弩张的关键时刻，突然传来一阵急促的马蹄声。众人转头望去，只见一匹快马如疾风般朝着村子疾驰而来。马上的人正是逸之，他在京城偶然间听到了一些关于平安村和婉娘的传闻，心中顿时充满了担忧与不安。他心急如焚，不顾一切地放下手中的事情，日夜兼程地赶了回来。
逸之来到祠堂前，看到眼前混乱的场景，心中大致明白了几分。他神色焦急地跳下马来，几步冲到婉娘身边，紧紧握住她的手，眼神中充满了坚定与温
