偶尔晚间会回来用饭，陈稚鱼便等着他，只是到了夜里，她会避开他的触碰，不算强硬，但也有几分刻意。
陆曜有所察觉，却也唯余沉默。
时光如指间沙，转眼便到了元宵。
京城街上早已挂满了红灯笼，暮色未沉，便有孩童提着兔子灯在街上跑闹。
陈稚鱼正坐在窗前教小薏疏描红，忽听院外传来脚步声，伴着管家恭敬的声音：“少夫人，表少爷回来了！”
她心头一动，抬头看向窗外——只见陈砚一身青布长衫，风尘仆仆地站在廊下，肩上还落着些未融的雪粒子，眉眼间却带着几分轻快的笑意，正朝她望来。
方才强压的亲念瞬间涌了上来。她快步迎上前，指尖无意识拂过他袖口的褶皱，笑着嗔道：“回来怎不先让人传个信？我好让厨房温着你爱吃的糖蒸酥酪。”
陈砚挠了挠头，眼底满是少年人的鲜活：“想着早些见姐姐，便催着车夫快了些。”
姐弟俩先去慕青院给陆老爷陆夫人请安，又到东跨院问候了几位长辈。陆夫人拉着陈砚问了半晌握瑜在云麓的学业，见他谈吐愈发稳重，不由得连连点头，又让管事嬷嬷装了满满一食盒的点心，让他带回止戈院吃。
刚进止戈院，陈砚便从随身的包袱里往外掏东西，先是一个雕花木盒，打开便是只光润的金镯子，镯身錾着缠枝莲纹，看着格外精致。“这是娘特意给姐姐打的，说是云麓时兴的款式，云麓的姑娘们都爱呢。”
陈稚鱼接过镯子，指尖触到冰凉的金子，心里却暖融融的。
嘴上却忍不住说：“这样重的镯子，不知要花费舅母多少。”
陈砚不赞同地看着她，说：“不论花费多少，都值得，娘你还不知吗，她觉得好，才不计较银钱呢。”
陈稚鱼抿唇一笑，就见陈砚眼里亮起来，凑得近了些，语气满是雀跃：“还有握瑜的好消息，可比秋试拔头筹更让父亲高兴！”
“哦？他又有什么长进？”陈稚鱼挑眉，拿起帕子裹着那镯子往手上试戴着。
“先前他去江南府学赴考，考完后遇上一伙跑船的商人，说南边的丝绸运到北边能赚翻倍利，就是缺个懂账目的人掌眼。”陈砚说得兴起，手还比划着，“握瑜心思细，又会算数，跟着他们跑了两趟，不仅帮着算清了账目，还帮着找了北边的布庄门路。这一趟下来，他不仅分到了二百多两银子，还跟那伙商人和布庄掌柜都处熟了，说以后有好生意还带着他！”
陈稚鱼捏着茶盏的手顿了顿，眼底瞬间漫开笑意。陈握瑜读书聪慧，偏生还有股子活络劲儿，如今能凭着自己的本事赚银打通门路，也不乏是机遇。
她笑着点了点头：“他有时虽意气用事，但好在脑子灵光，倒比我想象中更有主意。回头我让人备些笔墨纸砚给他寄去，再附封信，让他凡事多留心，别太冒失。”
陈砚见她高兴，又絮絮叨叨补了些细节——说握瑜把赚来的银子分了一半给父母，还特意给家里添置了不少家用，预备今年将屋子翻新加固，令再砌一间房来，陈稚鱼静静听着，偶尔插一两句话，止戈院里的暖意，渐渐漫过了窗外的寒意。
午后日头偏西，止戈院的廊下积了层薄雪，风一吹便卷起细碎的雪沫，落在阶前冷冷清清。
陈砚在外头站了会儿，拢了拢衣襟，望着空落落的庭院，终是忍不住开口：“阿姐，姐夫怎的还没回来？”
陈稚鱼正坐在窗前理着账目，这几日她刻意不去问陆曜的行踪，此刻被弟弟这般问起，心头竟有些发空，半晌才勉强应道：“许是在官署忙公务吧。”
陈砚何等敏锐，听她语气虚浮，哪里肯信。
他转过身，目光落在姐姐垂着的眼睫上——那长睫颤了颤，似藏着难言的心事，与方才聊起握瑜时的轻快判若两人。
他沉默须臾，终是轻轻叹了口气：“阿姐，你莫要瞒我，元宵佳节，宫中不给他们休沐吗？是不是出什么事了？”
