莱茵联盟的表面平静之下，暗流正在涌动，一股股不易察觉的紧张氛围悄然弥漫。
夏末的风开始捎来凉意，吹过韦森堡城高耸的塔楼。
腓特烈与玛利亚结束了蜜月期，返回公国首都。
旅途的尘埃刚刚洗去，玛利亚便依照行程安排，启程前往波希米亚地区进行例行的巡视，而腓特烈则马不停蹄，亲自来到了栗子村，察看一年一度至关重要的冬小麦收割情况。
他站在高高的田埂上，脚下是干燥的泥土，深秋的阳光带着一丝无力感，照耀着眼前这片本应金黄饱满的麦田。
腓特烈俯身，指尖捻开一穗沉甸甸的麦粒，仔细检视着。
饱满度远低于预期，他的眉头渐渐锁紧，如同笼罩上了一层阴云。
“今年收成不太理想。”他低声对身旁的农业部长蒙诺弗洛说道，语气中透出难以掩饰的凝重。
蒙诺弗洛的面色同样沉重得如同脚下的土地。
他弯腰拾起几粒掉落的麦子，沉声接话：“大人所见极是。”
“去年的寒冷导致广域歉收，越往北，减产的情况就越发明显。”
“听说低地地区一带有些地方，甚至可以说是绝收，连播下去的种子都未必能收得回来。”
他沉重地摇了摇头，忧虑之情溢于言表。
腓特烈沉默片刻，目光扫过略显单薄的麦穗。
归途中他确实曾沿途观察，北方的田野情形确实更为严峻。
冬天的寒气一年重过一年，麦田里麦穗愈显稀疏——这在他眼中，已不只是单纯的偶然天灾，而是一个苦难时期的开始，不知何时才会结束。
“农业部正在紧急考虑推广春小麦的种植，”蒙诺弗洛继续汇报对策，“打算避开严冬的霜冻和漫长寒冷期。”
“但春小麦的产量本就不如冬小麦稳定，”腓特烈的忧虑并未减轻，反而更深，“而且种植春小麦对技术的要求更高，需要技术人员指导。”
“蒙诺弗洛，你们尽快整理一份详尽的评估报告，仔细比对低温灾害造成的损失与全面改种春小麦可能带来的减产风险，究竟孰轻孰重。”
他稍作停顿，眼神变得锐利，补充道：“另外，再做一份关于畜牧业饲料结构与现有种植面积的调研报告。”
“粮食既然注定减产，我们必须未雨绸缪，扩大麦田面积以确保口粮供应。”
“至于牲畜所需的饲料，我们可以考虑从气候相对温暖的南方调运一部分。”
蒙诺弗洛迅速掏出随身携带的记事本，一丝不苟地记录下领导的指令。
腓特烈重新望向那片在风中翻涌、泛黄却明显不够丰实的麦浪，无声地叹了口气。
战败之后的歉收可谓屋漏偏逢连夜雨，如同一道巨大的阴影，正悄然侵蚀着莱茵联盟上下对未来的信心。
坊间甚至有人重新翻出经书，惶恐地声称这是神罚，使得神父们在团建中不停驳斥这样的谬论。
腓特烈心底清楚，这种恐慌情绪的蔓延，比实际的天灾更令人担忧，它动摇的是人心。
“大人，”蒙诺弗洛整理了一下思绪，再度开口，声音带着一丝不易察觉的振奋，“农业部近期拟推行一项新的垦荒计划草案，计划将与商务部、工业部以及韦森堡国家银行密切协作。”
“核心是增加我们国产农机的出口，刺激生产，同时莱茵联盟更多地使用更高效的农机具，以提升整体的耕种面积和效率。”
他的语气渐强，充满了大赚一笔的决心，说道：“眼下危机四伏，恰恰是彻底改革旧有农庄制度，推行规模化机械化耕作的最佳时机。”
“而且，我认为这样的变革不应只限于莱茵境内，这或许能成为我们经济的新增长点。”
腓特烈脸上未露丝毫情绪，只平静地回应道：“这件事关系重大，提交下次会议上详细讨论吧。”
这个关
