宁静号距离萨由伽27小时，加瓦雷地面侦察小队。
“上帝啊，我的头顶在结冰脚底在冒火，这里简直是地狱。”毁灭者机师奇科亚上尉在组队通讯中大声抱怨。
他是一位年纪轻轻的机师，不久前还在温暖的南方海滨钓鱼，尊贵的昆亚议长一纸调令将他扔到冰天雪地的极地，他甚至没来得及带上防寒服。
毁灭者步战机甲的设计目的是低烈度的城市治安战，设计人员似乎并未考虑过零下七十度时的机体性能。机舱恒温系统的工质液冻结堵塞了热管，奇科亚的机舱温度下降到零下四十度，仪表盘都被糊上了一层厚厚的冰花。他按照参谋部给出的技巧，将幽能炉的散热线路调整到机舱下方，然后情况更妙了。现在他的下半身置身火炉，上半身置身冰窟，最舒服的位置是肚脐眼，那里刚好零度。
“地狱也比这里好，地狱至少不太冷。”见沉默寡言的同伴没有回应，年轻的奇科亚再次聒噪。
加瓦雷地面侦察小队的任务是巡逻侦察，确保016号临时机场的安全。说是机场，不过是群山间的一块平地，28架瓦格纳正在那里进行晶油补给，六小时后，这两个中队的瓦格纳将再次升空换班，确保正航行在高空中的宁静号的安全。
现在是夜间，外面漆黑一片，只有冰粒拍打在装甲上的撞击声，让奇科亚上尉想起温暖南方的海浪声，他爱大海，如果不说些什么，奇科亚会发疯。
上尉的努力起了一点效果，小队通讯中传来打火机弹开的声响，他知道他的队长加瓦雷中校又点起了雪茄，他不理解为什么会有机师冒着被窒息的风险在狭小的机舱内抽雪茄，他怨恨加瓦雷。奇科亚上尉听到一些传闻，指挥部对加瓦雷中校很不满，所以才会派给他这么倒霉的任务。在奇科亚上尉与严寒酷暑同时斗争的时候，一大批机师正在临时机场的营房中享用热腾腾的咖啡。有人在排挤加瓦雷，而奇科亚被连累的倒霉蛋。
“头顶冒火脚底结冰。”中校有点幽默感，“从统计学的角度来看，你应该觉得非常舒适。”
“我可不觉得好笑。”
“上尉，你还太年轻，你没有见识过真正的地狱。”小队通讯中再次传来加瓦雷中校阴沉的笑声，“如果你的老爸老年痴呆每个月需要支付天价医疗账单，如果你的老婆身体肥得像一辆装甲车嘴毒得像被瘌蛤蟆吻过，如果你的儿子忽然有一天变成女儿并骄傲得告诉你这就是他的性别认同。”
说到这里，加瓦雷中校停顿片刻某抽一口，这才惬意道：“到那一天你会发现，你现在正身处天堂……”
年纪轻轻的家伙当然不懂中年男人的落魄，奇科亚上尉的注意力被其他东西吸引，他打断道：
“等一下中校，我好像侦测到七点钟方向有异常，距离现在的位置大约四百米。”
通讯陷入诡异的沉默，就在奇科亚调转方向打算靠近一些继续侦察的时候，加瓦雷的声音再次传来：
“上尉，你的红外探测器上有什么发现？”
奇科亚瞥了红外检测屏幕一眼，那上面只有幽蓝一片，代表附近没有生命热源存在。
“中校，红外探测没有显示，但我的采声器好像捕捉到异常响动，可能是精灵的……”
“上尉，参谋部的战术手册是怎么要求的？”中校队长严厉打断。
奇科亚只能老老实实的背诵：“紧盯机载红外探测器，一旦发现热源立即侦察汇报。”
加瓦雷中校厉声问道：“你的红外探测器有什么？”
“什么都没有。”奇科亚上尉辩解，“可是……”
“没有可是！”出人意料的，加瓦雷中校的机甲居然挡在前方，“上尉，服从指挥部命令！红外探测器无显示，代表那里就是什么都没有！你难道觉得你比参谋部那群垃圾更聪明？”
两台机甲几乎脸贴脸瞪着对方，奇科亚上尉似乎感觉到莫名的危险，他有点结巴道：“中校……您似乎
