下，帝国军在下河城到尔老镇之间布置了重重防线。
为了避免和敌人优势力量对决，血税军绕道旧日高原，跳出帝国的重兵封锁区。
本可以从新港登船逃离，未料被琴钧以三万华族移民捆住双腿，错失离开天虞的机会窗口。
为了不被帝国四路大军围困，李桃当机立断选择主动出击，目标直指琴树裴部。
只要消灭这支八万人的六柱精锐，下河城到尔老镇的帝国方向将失去机动野战兵力，只能就地防守。
如此血税军就有机会在广袤的流云河流域闪转挪腾，寻找更合适的战机。
如果将沿途数个重镇拔除，最终将羽望和剑湾连成一片，那么血税军可以在阴云海找点机会。
从阴云海可以航行绕到距离碧泽很近的地方，不过没有登陆点，沿途的海岸都是高耸的山崖，而且在阴云海行船极度危险。
这是没有办法的办法，总好过等死。
总之该战略的第一步，必须尽可能的消灭琴树裴部的有生力量。否则他根本不需要战胜血税军，只要稳步后撤，利用下河城到尔老镇的防线优势，足以将血税军拖在原地。
琴树裴是血税军的老朋友，李桃知道他有这个能力。
那时巫尚部和琴元辰部再从两翼进逼过来，血税军就只能投了。
十六辆蒸汽装甲车开道，后面跟着两千人的先锋部队，血税军在距离琴树裴大本营十几里处撞上六柱军的外围部队。
当看到远方烟尘升腾大地颤动时，帝国军还在观望，底层军官还在猜测这是不是附近的哪支友军。因为他们得到的消息是血税军还在几百里之外。
直到第一轮金属弩箭如雨一般覆盖过来时，他们才认出血税军标志性的进攻。几乎没有做任何抵抗，这些外围部队立刻放弃哨所据点，向后溃逃。
血税军一路追亡逐北，跟在这些溃军的背后杀向琴树裴的本阵。
这也是对付六柱军最有效的战术，驱赶一支溃军，替血税军冲散本阵的防御。先前多次交战，这一招屡试不爽。
当溃兵冲到本阵附近时，琴树裴正在河岸边指挥搭建两岸的铁索。远远看到数百溃兵漫山遍野的逃来，琴树裴顿时意识到发生了什么。
“不好！血税军打过来了！”
他的额头冷汗入注，他想不明白血税军怎么越过层层侦察忽然贴到脸上，但现在也不是追究这些的时候。他知道一旦让溃兵冲散本阵的防线，他就完了！
他知道自己必须立刻做点什么，但他的双腿居然因为惊恐而无法迈开。李桃给他太深太深的阴影，临阵之时居然骇得无法动弹。
情急之下，他拔剑砍向自己的胳膊，砍出一条深可见骨的口子，热血哗哗涌出，强烈的痛苦让他迅速恢复冷静。
“道长！助我！”他当机立断向一旁的水佘子求助，这是现在唯一能帮到他的人。
水佘子本来正准备率领同道飞走，按照和帝国的约定，玄天道人不会参与到界域内的战斗。实际上只要血税军带着次元碎片靠近，他们就会立刻躲到安全距离之外，将战斗留给帝国军。
这并没有什么可指摘的地方，玄天道长在界域内的战斗力根本比不上训练有素的帝国士兵，与其消耗在界域内，还不如留在界域外发挥更大的作用。
因而水佘子此时带人飞走根本不用和琴树裴商量，但水佘子看了看琴树裴胳膊上冒血的伤口，看到他哀求悲愤的眼神，又想到了不久前关于“渡口”的那段对话。
“好！怎么做！你说！”
