底崩溃。
德军开始收缩防线，减轻部队压力。
希儿在后方还因为自家的军队无力坚守前线而感到非常沮丧，精神状态极差。
但他不知道，在三天后深夜接到的克里米亚战斗报告会成为压倒身体的最后一颗稻草，在1月18号深夜接到来自曼施坦因的报告后，希儿因为重病感冒卧床不起连续一周。
德军收到命令开始撤退，在撤退行动开始两小时后，克鲁格元帅单独绕过第九集团军指挥部，对第23军单独下了一道命令，让他们继续坚守勒热夫西部长达64公里的防线。
此时苏军已经在勒热夫和23军防线中间撕出来一条口子，深入德军防线后方。
已经完全隔断23军与第九集团军其他部队的联系，单独驻守64公里防线的23军本来就很危险。
…一旦前线部队撤退，这支第23军有极大的风险会被苏军给反包抄吃掉，不让他们撤退，不是坐以待毙吗？
第九集团军的施特劳斯上将知道这条命令后，非常愤怒的向克鲁格表示身体不适，需要休病假。
但他没想到…克鲁格元帅爽快的同意了，并且让一名较为年轻的将领来接替他的指挥。
是来自第三装甲集群，第41军军长装甲兵上将莫德尔。
这位在德军溃败时用严厉手段让41装甲军纪律严明在一众溃退部队中脱颖而出，成为德军殿后部队，并且多次击退苏军猛烈攻势的将领此时成为最适合解决第九集团军困境的人。
希儿对他赞赏有加，这也是莫德尔得到这次升迁机会的重要原因…
他还希望这名擅长防守的将领能够成为德国自己的‘瓦列里’，希儿对他抱有非常大的厚望。
1月16号上午，赶到第九集团军指挥部的莫德尔收到非常简单直白的命令，‘解决目前第九集团军的危机，封上勒热夫防线的缺口。’
紧接着一天后，第四集团军的山地兵上将库伯勒也被解职，换成与瓦列里曾经打过不少次照面，第四十三步兵军的军长，海因里希上将。
