缓关上，将卡洛琳那急促而又高傲的脚步声彻底隔绝之后，议事厅内那份紧绷的政治博弈氛围才悄然散去，取而代之的是一种更加深沉的，只属于教会内部的凝重。
教皇若望七世脸上那慈祥温和的笑容也随之消失，一种与他年龄相符的疲惫与忧虑浮现在他布满皱纹的脸上。
他缓缓转过头，目光落在一位面容严肃，留着花白短须的枢机主教身上。
“莫伊尔。”教皇的低沉声音在议事厅内回响，“那些堕落者，追查得怎么样了？有他们的下落了吗？”
他口中的“堕落者”，是教会心脏上的一根毒刺，一个数十年来都未曾愈合的伤口。
被点到名的格拉斯顿大主教站起身，神情肃穆地躬身回答：“回禀冕下，圣灵救赎会的那群异端，在数月前与圣教军激战后，便彻底消失在了格拉斯顿东部，如同人间蒸发。”
“我们动用了所有的人手，至今仍未发现他们的踪迹。”
在场的枢机主教们闻言，脸上都露出了几分凝重。
圣灵救赎会，以及它的首领，那个曾被教皇冕下亲手加冕为第四位圣人的瓦拉希伊尔，是教会近百年来最大的耻辱。
自第三位圣人米哈伊尔魂归天国之后，教会已经有数百年未曾封圣。
几十年前，正是若望七世力排众议，将他最为看好的天才瓦拉希伊尔，推上了圣坛。
他本以为，这位新圣人将带领教会走向一个全新的辉煌时代。
然而，现实却给了他，也给了整个教会最沉重的一击。
瓦拉希伊尔在封圣后不久，便以一种无人知晓的方式，窃取了主的一部分权柄，叛离了圣城。
他不仅在外面创立了圣灵救赎会这个异端组织，更是四处散播扭曲的教义，蛊惑信徒，公然与教会为敌。
“不过，”格拉斯顿主教补充道，“我们已经联系了帝国情报局在格拉斯顿的分站，请求他们协助我们一同追查。相信以他们的能力，很快就会有结果。”
若望七世缓缓点了点头，没有对此发表过多评论。
他的目光又转向了身旁的米凯拉大主教。
“米凯拉，”他的声音中多了一丝难以察觉的疲惫，“赫斯提娅和尤斯提修斯呢？有他们两个孩子的消息了吗？”
