。"崇祯叹了口气，最终还是在奏折上批了"依议"二字。他想起三个月前平台召对，袁崇焕拍着胸脯说"五年复辽"，那时他眼里的光，像极了天启初年的孙承宗。可如今，这把利刃先斩了自己人。
皮岛的反应比预想中更激烈。毛文龙的养子毛承禄带着三千亲兵哗变，烧了粮仓就往朝鲜跑；副总兵陈继盛想稳住局面，却被部将刺杀——短短半个月，这座曾经的"抗金前哨"，成了群龙无首的乱岛。
更糟的是对岸的后金。皇太极听到毛文龙的死讯，当天就摆了宴席。谋士范文程笑着说："文龙在，如鲠在喉；今文龙死，皮岛如断脊之犬，我大清可长驱直入矣。"
袁崇焕不是没料到这些。他杀毛文龙后，立刻将皮岛军改编为四协，派自己人接管，又上奏朝廷加发三个月军饷安抚士兵。可人心散了，不是钱粮能轻易聚拢的。
这年十月，皇太极果然亲率十万大军，绕开山海关，从喜峰口突入关内，直逼北京。后世有人说，若毛文龙还在，皇太极绝不敢如此大胆——皮岛的军队随时能袭扰沈阳，断他后路。
袁崇焕急率关宁铁骑回援，在北京城下与后金血战。可此时，关于他"通敌杀毛"的流言已传遍京师。有大臣上奏："袁崇焕先斩毛文龙，再纵敌入关，其心可诛！"
崇祯站在煤山上，望着城外的烽火，想起袁崇焕杀毛文龙时那句"若臣不能复辽，愿受磔刑"，突然觉得后背一阵发凉。他那时以为这是忠勇，现在看来，更像一场赌局——而袁崇焕，似乎已经输了。
