军，驻军棘门；拜中尉周亚夫为将军，驻军细柳——此三处皆为长安外围的军事要地，灞上扼守东去之路，棘门控扼北来之道，细柳则守卫西通咸阳的咽喉，三路大军互为犄角，以拱卫京师。
诏令既下，三路将军皆领兵赴任。文帝为鼓舞士气，亦为检视军情，决定亲自前往三路军营犒劳将士。这一日，文帝车驾出长安，先往灞上军营。灞上守将刘礼，乃刘氏宗室，素来骄纵，闻听文帝驾到，竟未及整饬军队，便率麾下将领匆匆出营迎接。文帝车驾行至营门，守门士兵见状，即刻大开营门，车驾无需通报，便长驱直入，一路行至中军大帐前，刘礼方率诸将跪拜迎驾。帐内，刘礼满脸堆笑，细数军中琐事，却对军备防务只字不提；帐外，士兵们或坐或卧，或嬉戏打闹，甲胄随意丢弃，兵器锈迹斑斑。文帝看在眼里，心中虽有不满，却也未曾表露，只是安抚了刘礼几句，赏赐了军中将士一些酒肉，便起身离去。离去之时，刘礼率诸将送至营门之外，直至文帝车驾远去，方才返回营中，全无半分警惕之心。
随后，文帝车驾又前往棘门军营。棘门守将徐厉，乃开国功臣，虽不像刘礼那样骄纵，却也不甚懂治军之道。闻听文帝驾到，徐厉也率诸将出营迎接，营门大开，车驾畅行无阻。入中军帐后，徐厉与众将跪拜行礼，口中虽言“陛下辛劳”，却未请文帝检视军备；帐外，士兵们虽未嬉戏，却也队列松散，不少人窃窃私语，全无临战之态。文帝同样赏赐了将士，而后离去，徐厉亦送至营门。一路行来，文帝见灞上、棘门二营军纪涣散，心中不禁忧虑，暗道：“如此军纪，如果匈奴真来偷袭，又怎么能御敌呀！”
片刻之后，文帝车驾抵达细柳营。未及营门，文帝便见细柳营外，鹿角林立，壕沟纵横，营墙上的士兵身披铠甲，手持长戟，弓上弦，箭在壶，目光如炬，警惕地注视着远方，全无半分松懈之态。寒风之中，旌旗猎猎作响，士兵们的甲胄泛着冷光，整个军营如同一头蛰伏的猛虎，随时准备扑向敌人。
车驾行至营门前，守门的士兵见状，非但没有开门，反而举起长戟，拦住了去路。文帝身边的侍从见状，上前大喝：“天子驾到，尔等竟敢阻拦？速速开门！”守门士兵闻言，却面不改色，朗声道：“军中只听将军将令，不闻天子诏书。末将等未得周将军将令，不敢擅自开营门。”侍从大怒，正要再斥，文帝却抬手制止，道：“罢了，既是军中规矩，便按规矩来。”遂命人持符节入营通报。
符节官手持符节，快步入营，不多时，便见周亚夫身着铠甲，手持长剑，率数名将领出营而来。周亚夫身材高大，面容刚毅，铠甲上的鳞片在阳光下熠熠生辉，整个人散发着一股威严之气，令人不敢直视。至营门处，周亚夫并未跪拜，只是拱手作揖，道：“臣盔甲在身，不便行跪拜之礼，望陛下恕罪，允臣以军礼朝见。”文帝见状，心中不禁一动，暗道：“此人果然不同凡响，有大将之风。”遂扶着车前的横木，微微欠身，道：“将军免礼，朕特来犒劳将士。”周亚夫闻言，方下令打开营门，迎文帝车驾入营。
车驾入营后，守门士兵又上前对文帝的车夫道：“周将军有令，军营之内，车马不得奔驰，须缓行。”车夫闻言，只得放缓缰绳，让马车缓缓前行。文帝坐在车中，一路观察营中景象：只见营内将士们皆列队而立，甲胄鲜明，戈矛如林，即便是巡逻的士兵，也步伐整齐，神情肃穆，；帐篷排列有序，兵器架上的刀剑擦拭得锃亮，粮草堆放得整整齐齐，甚至连士兵们的炊具，都摆放得一丝不苟。行至中军大帐前，周亚夫引文帝入帐，帐内陈设简单，唯有一张案几，案上放着军用地图与几卷兵书，地图上用朱砂标注着匈奴的动向与汉军的布防，笔画清晰，一目了然。
周亚夫请文帝坐于上首，自己则立于一旁，道：“陛下，臣令将士们日夜戒备，白日操练阵法，夜间轮流值哨，不敢有丝毫懈怠。若匈奴来犯，臣定能将其击退。”文帝点头，道：“将军治军严明，朕十分欣慰呀。”遂命人将带来的酒肉赏赐给军中将士，周亚夫传令下去，将士们依次领赏，井然有序，无一人争抢，领赏后亦
