提醒暗礁的位置；遇有狂风将至，便敲响家中的铜盆，以声响警示。可她毕竟是个凡人，能警示的范围有限，仍有不少船只遇险。一日，奇相在江边哭泣，忽闻空中有声音传来：“你心怀善念，愿护众生，可愿入我门下，习得控水之术，为长江之神？”
奇相抬头，见一位身着青衣的女子立于云端，容貌清丽，手持竹篮，篮中盛着江珠。她知是仙人显灵，当即跪地叩首：“若能护佑行船人，弟子愿受一切苦。”青衣女子笑道：“我乃巫山神女，掌管巴蜀云雨。长江为天下巨川，需一神守护，你有此心，便是最佳人选。这篮中江珠，乃长江之精所化，你每日服一粒，七七四十九日后，便可与长江相通，化身为神。”说罢，将竹篮掷下，而后隐入云中。
奇相依神女之言，每日服一粒江珠。初时，她只觉浑身清凉，能听见江水流动的声音；服至二十一日时，她能在水中呼吸，如鱼儿般自在；待四十九日满，她忽觉身体轻盈，化作一道青光，融入长江之中。她试着抬手一挥，瞿塘峡中的暗礁旁竟生出一片片芦苇，为船只指引方向；又张口一吹，江面的狂风顿时平息，浪涛变得温顺。
从此，奇相便成了长江江神。百姓不知她的名字，只知每当船只遇险时，江面便会出现一位青衣女子，或是指引方向，或是平息风浪，便称她“江夫人”。《广雅·释天》中记载“江神谓之奇相”，便是对她的称谓；而《蜀王本纪》中则提到“奇相，蜀人也，化为江神”，记的正是她的来历。
有一年，蜀地大旱，长江水位骤降，河床裸露，百姓无法渔耕，颗粒无收。奇相见此情景，心中焦急，便前往巫山求见神女。神女道：“长江之水虽由我掌管云雨补给，却需天庭旨意方可降雨。你可率江中生灵，往东海向龙王借水，以解蜀地之渴。”奇相当即领命，召来江中的鲤鱼、龟鳖，组成一支“水族队伍”，顺长江而下，前往东海。
行至东海时，东海龙王敖广见她孤身前来，问明来意后，笑道：“江神远道而来，本当借水，可若无天庭旨意，私自降雨，恐遭天谴。”奇相跪地哀求：“蜀地百姓已快饿死，若龙王不肯相助，便是见死不救。我愿以自身修为相抵，只求龙王赐一场甘霖。”敖广见她心诚，便叹道：“罢了，我便冒一次险。你且回去，三日后我必令东海之水化为云雨，降临蜀地。”
三日后，蜀地上空果然乌云密布，大雨倾盆而下，长江水位渐渐回升，百姓欢呼雀跃。奇相为感谢敖广，便将长江中的一颗千年江珠赠予他，此珠能定水势，后来敖广平息海啸时，全靠这颗江珠相助。而奇相护江的事迹，也在巴蜀之地代代相传——至今三峡一带，仍有“江夫人祠”，每逢出行，百姓便会前往祭拜，祈求平安。
上古时，中国并无“龙王”之称，只有“应龙”“蛟龙”等龙形神只，掌管雨水。应龙曾助大禹治水，以尾画地成河，疏导洪水；而蛟龙则常隐于江河，偶有显灵，却无固定职司。直到汉代，佛教传入中国，带来了“那伽”的信仰——那伽是印度神话中的蛇形神只，能呼风唤雨，掌管水域，却性情凶暴，需以祭品安抚。随着佛教与中国本土文化的融合，那伽逐渐与龙的形象结合，演变成了“龙王”，并被赋予了更温和的性格与明确的职司：行云布雨，平息水患，守护四海。
唐代时，龙王信仰已十分普及，朝廷甚至为四海龙王立祠，封其为“王”，分别掌管东海、南海、西海、北海。其中，东海龙王名敖广，西海龙王名敖闰，南海龙王名敖钦，北海龙王名敖顺——这四位龙王中，又以东海龙王敖广最为人熟知，因东海是四海中最富庶之地，沿岸百姓多以渔为生，对敖广的信仰也最深厚。
敖广的原型，便是印度佛教中的“东海那伽王”，但经过本土化改造后，已完全成为中国龙的形象：身披金鳞，头生双角，手持龙珠，能变化万千，呼风唤雨。他初任东海龙王时，曾因性情刚烈，与渔民发生过冲突——有一年，东海沿岸大旱，渔民日日祭拜，祈求降雨，敖广却因不满祭品微薄，迟迟不肯布雨，导致海水干涸，鱼虾死亡。百姓无奈，只得前往普陀山，求观音菩萨相助
