年们趁机用早就备好的牛皮绳，将他的手脚牢牢捆住。
门外鳌拜的亲信听到动静，拔刀想冲进来，却被守在门口的侍卫拦住——那些侍卫，是康熙的心腹。鳌拜看着自己的人被一个个拿下，终于瘫在地上，嘴里还在嘶吼：“我要见太皇太后！我要见太皇太后！”康熙没再理他，只是对索额图说：“押去宗人府，听候发落。”
鳌拜被擒的消息像炸雷一样响彻京城。镶黄旗的将领们群情激愤，有人提着刀就往宫门冲，却被早有准备的禁军拦在午门外。康熙当机立断，让索额图带着侍卫，连夜抄查鳌拜府第——这一抄，竟抄出了足以定罪的铁证：私藏的龙袍、刻有“皇帝之宝”的印玺、与党羽往来的密信，信里满是“若皇上不从，当另立贤君”的悖逆之语。
议政王大臣会议上，大臣们纷纷上奏，请求将鳌拜“凌迟处死，族诛”。连鳌拜的党羽班布尔善都落井下石，说“鳌拜罪该万死”。康熙看着那些奏折，想起鳌拜当年在松锦大战中浴血奋战的身影，想起他辅佐顺治登基的功劳，心里终究有些不忍。
他决定亲自去宗人府看看。牢里的鳌拜褪去了所有嚣张，头发散乱，身上的伤口还在渗血。见康熙进来，他突然挣脱狱卒，撕开自己的衣服，露出满身的伤疤——那是为大清打天下时留下的，新旧交错，像一张狰狞的地图。“皇上，”他声音沙哑，“这些伤疤，能换老臣一条命吗？”
康熙沉默了很久。《清稗类钞》里记载，他回宫后对孝庄太后说：“鳌拜虽罪大恶极，终究是开国功臣，若处以极刑，恐寒了武将之心。”太后点头：“你能想到这层，才算真的长大了。”最终，康熙下旨：“鳌拜革去爵位，终身圈禁；其党羽班布尔善等二十余人，立斩；其余从犯，革职流放。”
圈禁鳌拜的日子里，康熙偶尔会让人送去些好酒好肉。有一次，他隔着牢门问：“你可知错？”鳌拜只是喝酒，不说话。直到康熙十二年（1673年），鳌拜在狱中病逝，消息传到御前，康熙正在批阅奏折，只是轻轻“嗯”了一声，继续提笔写字。
擒鳌拜这年，康熙刚满十六岁。他用一场没有刀光剑影的“布库之戏”，夺回了属于自己的权力，也向天下证明：自己绝非任人摆布的傀儡。
