李昪生活极为节俭。《钓矶立谈》记载，他日常饮食\"不过数器，肉不过一味\"，龙袍上甚至有补丁。有次，侍臣进献珍宝，他怒道：\"珠玉非急用之物，何异于人主好声色？\"当即命人将珍宝沉入玄武湖。这种节俭作风影响了整个南唐宫廷，直到其子李璟继位初期，仍保持着清廉之风。
昇元七年（943年），李昪突然迷上炼丹术。他听信方士所言，服用\"仙丹\"后，身体日渐消瘦，性情也变得暴躁。《南唐书》载：\"上服金丹，常燥渴，饮水数斗不止，四肢浮肿。\"太医进谏：\"金丹乃水银所炼，久服必伤肝肾。\"李昪却怒道：\"秦皇、汉武皆求仙，岂虚言哉？\"
临终前，李昪召太子李璟至榻前，手指金陵城地图道：\"汝当牢记：北敌（后晋）不足惧，唯吴越与闽国需慎防。若能守此三州（指淮南、江南、江西），可保社稷百年。\"（《续资治通鉴》）说罢，取出一个锦盒：\"内有唐室传国玉玺，汝当善守之。\"李璟打开锦盒，却发现里面只有一卷《贞观政要》，方知父亲深意——治国之道，不在玉玺，而在仁政。
李昪从流浪孤儿到开国皇帝的传奇一生，堪称五代十国的励志典范。他建立的南唐，在战乱频仍的时代里，为江南百姓创造了近三十年的和平盛世。其治国方略深刻影响了后世，甚至连宋太祖赵匡胤都感叹：\"吾观南唐诏书，皆出于圣人之言，李昪真贤主也。\"（《涑水记闻》）
