湖北云梦睡虎地秦简《日书》中明确提及穷奇为驱鬼之神，与文献中“逐疫”的功能记载相互呼应，印证战国时期穷奇已具备神性。马王堆汉墓T形帛画上部异兽区，出现“虎形有翼”的形象，结合汉代将穷奇纳入“十二神兽”的习俗，学者推测该形象与穷奇相关，承担守护墓主人免受恶鬼侵扰的职能。汉代墓砖与陶俑中，穷奇常与神荼郁垒等门神形象共处，造型多为“虎头钩爪、身覆尖刺”，明确承担镇墓驱邪的功能。
山西大同北魏墓葬壁画中，发现由多种异兽组成的纹饰组合，其中一“虎形带翼、状甚凶丑”的兽类，因形态延续汉代“虎形有翼”的传统，且融入北方游牧文化的刚劲风格，被部分研究者认定为穷奇，为其形象传承提供实物佐证。
作为上古凶兽，穷奇最初象征人类对未知自然力量的敬畏与恐惧，其“牛身虎形、有翼带刺”的怪诞外形，是先民对不可掌控之力的想象投射。而其从“凶兽”到“驱邪神兽”的转变，则体现古人“以凶制凶”的生存智慧——承认恶的客观存在，却能通过引导与转化，令其成为了守护善良的力量。
