务必赢了这场比试！”
消息传到慕朝歌耳中时，她正与尉迟澈在长春殿商议如何收服龚蹈袭。
“斗酒？”慕朝歌挑眉，随即笑了，“正愁没机会接近龚蹈袭，这倒送上门来了。”
尉迟澈不解：“这与龚蹈袭有何关系？”
“你忘了？龚蹈袭不仅是吏部侍郎，还是京城有名的品酒大家。胡家既然要找人压阵，一定会请他出马。”
尉迟澈恍然：“所以，你打算在斗酒时与他接触？”
“正是。”慕朝歌眼中闪着狡黠的光，“而且，我们要风风光光地去，让所有人都知道，楚留香酒坊背后的人，不是好惹的。”
……
斗酒这日，醉仙楼前的广场上人山人海。
京城里有头有脸的人物几乎都到了，大家都想看看这场难得一见的盛事。
巳时刚过，一阵喧哗声从街口传来。
众人望去，只见一支极其夸张的仪仗正缓缓行来。
八名身着锦服的护卫开道，后面跟着十六名手提香炉的侍女，再往后才是两顶软轿。
“这谁啊？这么大排场？”有人小声议论。
软轿在广场前停下，苟富贵赶紧上前，亲自掀开轿帘。
慕朝歌与尉迟澈先后下轿，二人皆戴着帷帽，看不清面容。
醉仙楼的掌柜忙迎上来：“贵客光临，蓬荜生辉。已为二位准备了雅座。”
众人这才发现，广场最好的位置不知何时设了一道精致的屏风，正好将观赛区隔成独立的空间。
慕朝歌与尉迟澈在屏风后落座，引得众人窃窃私语。
醉仙楼那边，一个三角眼的男子冷哼一声：“装神弄鬼！既然是来斗酒的，何必遮遮掩掩？”
这话刚好让屏风后的人听见了。
慕朝歌轻笑一声，声音透过屏风传出：“今日是来品酒，不是来品人。莫非醉仙楼怕输，才这么在意对手是谁？”
三角眼男子被噎得说不出话，旁边一个老者忙打圆场：“贵客说笑了，既然是公平比试，自然只看酒品高低。”
这时，吏部侍郎龚蹈袭带着儿子龚长恭也到了。
龚蹈袭年约五十，面容严肃，一身官服穿得一丝不苟。
他看了眼屏风，低声问醉仙楼掌柜：“那是何人？”
掌柜的赔笑：“小的也不清楚，只听说是楚留香那边的贵客。”
龚长恭凑到父亲耳边：“爹，我听说新上任的礼部尚书姚大人近日常微服私访，该不会……”
龚蹈袭神色一凛。姚庆临是皇帝跟前的红人，如果他在屏风后，今日这场斗酒可就不仅仅是商贾之争了。
他整了整衣冠，朝着屏风方向拱手：“不知贵客今日可要参与品评？”
慕朝歌的声音从屏风后传来：“今日我们只观战，不参与评判。龚大人尽管公正品评便是。”
龚蹈袭这才松了口气。
只要这位“贵人”不插手，他就能安心品酒了。
比试即将开始，龚长恭又凑到父亲身边：“爹，儿子觉得这楚留香酒坊不简单，咱们何必为了胡家得罪人……”
“住口！”龚蹈袭厉声打断，“为父今日是来品酒的，只管酒，不管其他。你如果再多言，就滚回家去！”
龚长恭缩了缩脖子，不敢再说话，心里却暗暗叫苦。
他可是在慕妃面前夸下海口，一定能说服父亲投诚的，如今看来，难啊！
屏风后，尉迟澈低声道：“这龚蹈袭果然如传闻中一般古板。”
慕朝歌却笑了：“越是古板的人，一旦收服就越是忠诚。今日，我定要找到他的软肋。”
斗酒正式开始，第一局比的是“酒器”。
醉仙楼的掌柜得意洋洋地命人抬上一个紫檀木大箱，打开来，里面整齐摆放着三套酒器。
“诸位请看，”掌柜小心翼翼地取出一只金杯，“这是本店珍藏的‘鎏金飞凤杯’，纯金打造
