，才是真正的动摇国本！”
“或许……我们可以换一种思路。”另一位较为年轻的元老，格伦元老沉吟着开口，他属于相对中立的技术派，“根据赫克托元帅和‘猎犬’小队传回的情报分析，目标林陨并非混沌无序之辈，其行事颇有章法，且能整合流亡势力。他追求的是‘超脱与自在’，而非单纯的毁灭。我们是否可以考虑……接触与招安？”
“招安？”索罗斯元老像是听到了天大的笑话，“格伦，你是在痴人说梦吗？一个掌握着如此力量、与我帝国已有血仇之人，会接受招安？”
“未必没有可能。”奥托元老却似乎看到了转机，接过话头，“正是因为其掌握的力量特殊，才更有价值。陛下不是一直致力于研究‘永恒核心’的奥秘吗？这‘归墟’之力，或许正是陛下所需的关键‘钥匙’。若他能献出力量奥秘，效忠帝国，不仅此前恩怨一笔勾销，荣华富贵、疆域权柄，皆可赐予。这远比劳师动众、损兵折将的征剿，更为有利。”
“荒谬！与虎谋皮！”索罗斯元老怒斥，“此等凶徒，岂会真心归附？不过是养虎为患！”
“不试试，又如何知道？”奥托元老平静反驳，“至少，这为我们提供了一个兵不血刃解决问题的可能。即便招安失败，我们也可以借此机会近距离接触、评估其实力，为后续行动收集更准确的情报。这总比盲目派遣大军，进入环境复杂的葬星海要稳妥得多。”
大殿内，主战派与主和派（或者说招安派）展开了激烈的争论。一方主张不惜代价、速战速决，以绝对力量碾碎威胁；另一方则倾向于怀柔手段，试图化敌为资，至少是拖延时间，获取更多信息。
端坐于正中央宝座，一直闭目养神、未曾发言的元老院首席——马库斯元老，缓缓睁开了眼睛。他的目光如同蕴含了整个星河的运转，深邃而威严。他一开口，所有的争论都瞬间平息。
“赫克托元帅，战略误判，致使帝国受辱，罚俸百年，剥夺‘钢铁信念号’指挥权，暂留元老院听用，戴罪立功。”
赫克托的虚拟影像深深躬身：“谢首席大人。”
马库斯元老的目光扫过全场，声音不带丝毫感情，却带着最终的决断：
“索罗斯之言，有其道理。此獠凶顽，不可不防。传令‘铁壁’、‘断刃’两大要塞，进入一级战备状态，所属机动舰队向葬星海方向靠拢，进行战略威慑与封锁。‘暗牙’部队加大对该星域的渗透力度，务必摸清其据点确切位置与防御虚实。”
索罗斯元老脸上露出一丝得色。
但马库斯元老话锋一转：“奥托与格伦之议，亦为老成谋国之言。陛下对‘归墟’之力确有关注。传陛下密旨：着令安亲王殿下为特使，携厚礼，前往接触，尝试招安。条件……可适当放宽，务必探明其态度与底线。”
奥托元老微微颔首。
“双管齐下。”马库斯元老最后总结，声音冰冷，“能招安，则为我帝国之幸，陛下之福。若其冥顽不灵……”
他的眼中闪过一丝令人心悸的寒芒：
“……则证明其无可救药，届时，再以雷霆之势，动用一切必要手段，包括……提请陛下，准允‘守护神’苏醒，将其连同其据点，从这世间……彻底抹除！”
决议已下！
战与和的两手准备，将同时进行。帝国的庞大战争机器开始部分启动，而带着糖衣炮弹的使者，也已踏上了征途。
风暴，并未因一次胜利而远离，反而以更加复杂、更加危险的形式，向着刚刚诞生的“归墟号”及其主人，汹涌袭来。
（第四百二十四章 完）
