短暂的惊愕、恐慌和最初遭遇战的混乱过后，北方诸国紧张的神经并没有立刻绷断。
尼弗迦德重兵压境的巨大压力在前，这些突如其来的、形态怪异但尚未形成大规模集团冲击城池的怪物，在权贵们眼中更像是一种“麻烦”，而非灭顶之灾。
魔法顾问们、军事参谋们纷纷进言：
这不过是某种罕见的、但终究可以被理解的“空间扰流”现象，像过去记载中的怪物群潮一样，加强巡逻，消灭源头裂缝附近聚集的怪物，问题自然会解决。
各大王国的力量依旧优先集中在雅鲁加河防线和内部的资源争夺上。
然而，几天之后，一个比怪物本身更令人心悸、更无法忽视的趋势，如同瘟疫般悄然在广袤的野外蔓延开来。
那份“暂时安全”的侥幸预感，被彻底击碎，危险并非来自于有组织的攻城略地，而是源于野外的每一寸阴影，每一缕风声。
泰莫利亚中部，一处距离主干道仅半日路程的伐木村庄——青橡村。
清晨的空气本应带着草木的清新，此刻却弥漫着一股混杂了硫磺、焦糊和某种难以言喻的腥甜腐败气息。
阳光透过林间稀疏的枝叶照射下来，在地面投下班驳的光影，却无法驱散林中透骨的阴寒。
村庄边缘，几个年轻力壮的村民在小队长格伦的带领下，手持临时找来的草叉、伐木斧，神色紧张地护卫着村里的几辆牛车。
车上堆放着简陋的家当和神情惶恐的老弱妇孺。他们是村子最后一批撤离的人。
道路两旁原本熟悉的桦树林，树干上不知何时攀附上了一层如血管般暗红色的苔藓状菌毯，散发着一股甜腻发腥的气味，让人闻了头晕。
“动作快点！别东张西望！”
小队长格伦压低声音呵斥，自己的眼神却死死盯着道路前方越来越浓重的、如同纱帐般的薄雾。
那不是普通的林雾，它带着一种诡异的灰紫色调，内部仿佛有微弱的暗红色光点闪烁流转。“这见鬼的瘴气比昨天浓了！”
一个落在后面、负责断后的村民老汤姆突然发出一声惊惧的低呼。
“诸……诸神啊！”他指着道路旁被暗红菌毯覆盖的树根处，声音发颤。
只见几具明显死去多日、部分已腐烂露出白骨的尸体，那是几天前试图强行出村探路被林中某种新出现的毒蜘蛛杀死的村民遗体。
此刻竟在暗红菌毯上缓缓蠕动！覆盖着霉菌的骨头发出细微的摩擦声，那早已干瘪的胸腔以一种极其诡异的方式微微起伏，腐烂的眼窝处，两点微弱的、如同残烬般的灰绿光芒悄然亮起！一只“手”艰难地从红菌下抬起，枯黑的骨指僵硬地抽动着，仿佛想抓住什么！
“复活了！真的……尸体都……”
一个抱着孩子的妇女惊恐地捂住了嘴。
砰！
格伦脸色铁青，动作却干脆利落！
他毫不犹豫地举起手里那把磨得锋利的伐木斧，用尽全身力气狠狠劈在其中一个正缓慢撑起“上半身”的腐尸脖颈上！
咔嚓！腐烂的颈椎应声而断！
但那颗连着部分皮肉的头颅滚落在地，嘴巴还在一开一合，灰绿的眼珠死死瞪着格伦的方向！
“走！快走！”
格伦一脚踹开挡路的无头“半身”，朝着吓傻的村民怒吼，声音里带着压抑不住的恐惧。
“离开这该死的地方！去诺维格瑞！”
上亚甸东南部，通往多尔布雷坦纳的古老贸易小径。
一队由十余辆马车组成的商队正艰难地跋涉在一片原本宽阔的浅河谷地旁。
商队老板，一个精明但此刻满脸愁容的胖子，正用手帕使劲擦着额头冒出的冷汗。
“该死！这条路才三个月没走，怎么变得……这么阴森！”
他看着周围扭曲虬结、枝干上缠绕着诡异暗红
