的绑匪头子猛地转身，抽出腰间的斧头。
但他只看到一道快若流星的灰色身影。
锵！！
冰冷的剑锋精准无比地贴着斧刃滑了进去。兰伯特的长剑如同毒蛇的信子，瞬间刺穿了绑匪头子抬起的护颈软皮。
鲜血飙射！
绑匪头子捂着疯狂喷血的喉咙，惊恐地后退两步，眼中写满难以置信，最终沉重地砸倒在地，激起一阵尘土。
战斗在电光火石间结束。
窝棚里，一个被捆得结结实实、脸上沾满泪痕和泥土的年轻村姑惊恐地看着门口宛如煞神的兰伯特和毫发无伤走过来的艾米莉。
“谢……谢谢……”村姑带着哭腔，声音细若蚊呐。
“下次别一个人跑这么远的树林子捡柴禾。”
兰伯特翻了个白眼，脸色不耐烦，利落地用匕首割断绳子。旁边的学徒艾米莉已经麻利地在几具尸体身上翻找钱袋和值钱的战利品。
“喏，接着。”
学徒艾米莉把自己翻出来的几枚铜板扔给刚获救的村姑，语气依旧有点冲。
“现在局势很乱，没有本事就不要到处乱跑。”
“拿着，算倒霉费。回头找村里的猎魔人工会联络点报备下。这帮渣滓身上说不定还背着别的案子。”
村姑怯生生地捧着几枚带着血的铜板，又惊又喜。
回去的路上，艾米莉踢着脚下的石子，嘴里嘀咕：“累个半死，就救了这么个傻妞，才赚几个铜板，都不够我们在酒馆吃一顿饭。”
兰伯特掂量着手里几个沉甸甸的钱袋，这是在劫匪老巢里搜到的战利品。
他头也不抬：
“闭嘴吧，女孩。”
“泥腿子身上哪有什么钱，想要赚钱，就从这些劫匪身上拿，这帮人渣身上肥着呢。”
他将其中一个银币较多的袋子抛给艾米莉，“拿着。回去记得交点任务税给公会。这次任务是公会系统指派的，别想独吞。”
艾米莉接住钱袋，掂量着份量，红发下的眼睛亮了亮，之前的牢骚一扫而空，嘴上却还在顶：
“税真黑。剥削我们这些苦力。”
兰伯特这次没理她，只是抬头看了看村口已经升起的袅袅炊烟，眼中闪过一丝不易察觉的暖意。
他紧了紧自己斗篷的系带，上面那个小小的狼首徽章在晨光下闪亮。“别抱怨了，小崽子。”
他声音放缓和了些，像是感慨，又像是自言自语。
“现在有了猎魔人公会，接任务有钱拿，有人领情，还能睡热炕头”
“现在所有人都知道，猎魔人之中马上要有一个国王了，……比起从前被追着打、吃冷馒头睡牛棚的日子，这点税……值。”
“你老师我，以前可是连猪圈都睡过，哪像现在……”
“好好珍惜现在的生活吧。”
他没有说那个改变了这一切的名字，在言语之中的敬佩，显而易见。
…………
黄昏的余晖将森林边缘染上一层温暖的橙色，废弃磨坊的剪影在树木间若隐若现。
空气中弥漫着木头腐朽和某种奇特甜腻的香混合的气息。
高大的猎魔人艾斯凯尔用肩膀撞开半掩的磨坊木门。
他脸上有一道狰狞的旧疤，从额头划到下巴，让他原本还算端正的面容显得凶神恶煞。
但此刻他脸上挂着一个与他形象颇不相符、略显促狭的笑容。
他身边跟着一个身材格外魁梧、却一脸老实憨厚、甚至有些木讷的年轻人学徒——巴图。
“别跟个待宰的鹌鹑似的缩在后面。巴图。”
艾斯凯尔大大咧咧地喊，声音像破锣。“人家姑娘都等半天了。”
磨坊的角落里，一个窈窕的身影缓缓站起。
她穿着破旧却裁剪合体的粗布长
