鼻腔里仿佛还残留着斯提加城堡湖畔的香与微醺气息，基里曼用力晃了晃脑袋，将那几天旖旎放纵的余韵甩开。
“爽够了，该干活了。”
他低声自语，脸上那几分回味迅速被专注取代。
就在他即将迈步走向学院深处时，一位穿着泰莫利亚宫庭信使制服的侍从急匆匆地穿过庭院，双手捧着一个盖着深蓝色火漆印的信函，恭敬地递到他面前。
“基里曼阁下，泰莫利亚国王弗尔泰斯特陛下的紧急信函！”
基里曼眉头微挑。
弗尔泰斯特
这位倔强的老丈人，在他离开斯提加后，终于憋不住了吗
是表彰他在利维亚击退尼弗迦德的功绩还是……这位国王骨子里那点“不愿欠人”的臭脾气又发作了，要赶紧找个法子把人情债还上
他接过信函，那厚重的羊皮纸散发着油墨和紫杉木盒的味道。
剥开火漆印，展开信纸，弗尔泰斯特那刚劲有力、带着点军人直白的笔迹映入眼帘。
信的开头是惯例的、措辞严谨的问候和对他之前功绩的高度赞赏与泰莫利亚王国上下皆知的感谢。
紧接着，笔锋一转，进入了正题，内容之厚重，即使是见惯了风浪的基里曼，也不由得在心里吹了声口哨。
“……为表彰你对王国之卓著贡献，更因你即将肩负之重任，特将北方学术与思想之明珠——牛堡及其周边领地，授予你作为世袭封邑！”
“同时，晋升你为泰莫利亚王国的伯爵，以匹配此崇高领地之地位！愿你能以此为基础，继续为王国安宁贡献力量……”
牛堡！伯爵！
基里曼心里乐了一下，同时也有些感慨。
这可绝不是普通的奖赏。
爵位晋升
在贵族圈子里，伯爵的爵位确实够分量，足以让无数人打破头去争抢。
但对于基里曼来说，那不过是个虚衔，一个能让他行事更方便的身份。他更看重的是牛堡这座城本身的价值。
北方唯一的高等学府。
一个数百年来在连绵战火中奇迹般保持中立的知识圣地。
整个北方诸国，从诺维格瑞的银行家、矮人工程师，到奥森福特的律师、科德温的医生、瑞达尼亚的学者……可以说，中高级的知识分子摇篮就在这里。
这里拥有着北方最完善、最顶尖的教育体系，是智慧的结晶。
想想自己刚刚建立的基里曼猎魔人学院和正在扩张的商会。
猎魔人装备的研究与生产需要精深的冶炼、符文学知识；对魔物、草药学的研究需要最前沿的生物学和炼金术士；商会运营则需要能写会算、懂法律、能谈判的管理和贸易人才。
在尼弗迦德重兵压境、随时可能北侵的战争阴影下，在文明水准还相当野蛮的中世纪北方，靠自己从头培养这样的人才
效率太低，时间成本高得可怕！牛堡，简直就是一座闪烁着智慧金光的巨大宝库！
“老丈人……这次的手笔还真不小。”
基里曼嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
弗尔泰斯特这位军事贵族出身的国王，对知识分子的价值并非不懂，但他显然更务实。
在战争的压力下，把这样一座实际控制力不强、又耗费大量资源保护的城市，甩给基里曼这个实力强大、脑子活络、而且似乎很乐意搞建设的便宜女婿，简直是一石数鸟的决定。
既显得慷慨大方还了人情，又把一个可能成为负担的学术包袱变成了前线将领的强援基地，更有可能刺激基里曼加速发展对抗帝国所需的技术力量。
啧啧啧！政治手腕相当老辣。
然而，弗尔泰斯特毕竟是弗尔泰斯特，他的慷慨里，永远带着一股让你得自己动手去拿的倔强劲儿。
信的结尾，笔触陡然变得冰冷而现实：
