，是在巴拿马铁路以西吗？”
“当然，除了这处地点还能有哪里呢？”帕麦斯顿明确开口。
国务卿恍然点头“那我应该强调你刚才所说的错误，你说的是‘英国希望美国加入进来’吗？这句话的主次明显不对，因为巴拿马那块地属于加利福尼亚，而加利福尼亚又是美国的一部分。
如果要开凿，也是美国希望英国加入其中，而不是英国希望美国加入。
但很显然，美国没有开凿巴拿马运河的打算，我们的视线最主要的还是应该放在眼皮子底下，国内的麻烦依旧够多了，我们没有多余精力看向外面。很抱歉，我想我的言论可以代表在座的各位。”
在场其他人很给面子的点头。
帕麦斯顿并不在意对方的说辞，自顾自道“先生们，英国的整体政客对美国南方的态度都是同情的，我想这一点各位很清楚！”棉花王国所带来的利润由不得英国不去同情南方。
总统毫不迟疑地开口道“这正是我们愿意舍弃属于自己的时间来见你的原因。毕竟，不是谁想见我们都能立刻见到的。”
“感谢您的善意，那么我们来假设一下，甚至都不用假设，因为你们心中已经有了一个明确的想法！如果詹姆斯·布坎南总统任期结束后，下一任总统是共和党人的情况下，请问南方的反应和做法是什么？”
内政部长简单直接“脱离联邦，用战争保护我们的制度！”
“所以，根本原因是南方人对奴隶制生存的恐惧，我这样理解没问题吧？”帕麦斯顿打着手势引导道“那么请问，战争开始，南方有胜过北方的能力吗？”
战争部长笃定道“当然！我们南方人崇尚勇武，对比北方佬，我们显然才是真正的硬汉！”
南方人自始至终都认为他们拥有军事优势，这也是詹姆斯·布坎南在竞争总统口号中敢于明确强调出的内容：不选民主党，南方就分裂，然后直接战争！
原因很简单，美国陆军中有许多杰出军官都来自南方，他们忠于自己的家乡，大量南方精英在西点军校受过训练。而且南方的种植园经济催生了一个以骑马、射击为乐的绅士军官阶层。
同时，为了管理和威慑大量的奴隶人口，普通白人也普遍拥有武器且具备一定的民兵组织基础。最关键的一点是，南方佬看不起北方佬，认为北方佬都是商人，只懂得如何赚钱，不懂得战争！
“那么各位有没有想过，万一北方人比南方人更懂得战争呢？”帕麦斯顿看有人要反驳他，急忙开口“这是另一种猜想，建立在南方人势弱。各位想一想，如果有一天南方人遇到了麻烦，无法应对北方人，该怎么办呢？
作为同情南方奴隶主的一份子，如果南方人遇见了麻烦找上了我，我愿意提供一些微不足道的帮助！当然，这仅代表我个人！
但我个人的力量太小了，一旦出现南北战争，得有一个国家层面的力量出手，才能主动干预！而我正为此而来，我带来了英国的诚意！”
内阁成员脸上的表情顿时皱起，邮政部长凝神询问“所以？”
“所以，我们希望美国与英国之间合作，共同开凿巴拿马运河。运河开通后，英美双方共同管理，彼此尊重！同时，为展现诚意，英国的首相明确给出了承诺，一旦南北方出现战争，如果南方需要援助，那么英国将介入战争，并站在南方这边！
无论遇到怎样的风险，只要巴拿马运河开通，英国都会无条件的站在南方这边，哪怕与世界为敌！”帕麦斯顿语气坚决，带着浓浓的劝诱。
詹姆斯·布坎南忽然想起了斯文·海因里希劝说他们开通南方铁路时候的话术。对方曾猜测，一旦北方跟俄国联合，英国就会退避，拒绝帮助南方。
试探着，他询问道“如果那天来临，北方与俄国联盟，英国会站在南方这边吗？”
帕麦斯顿一怔，立刻陷入了头脑风暴。这个问题问的绝妙，仿佛已经预料到了可能会出现的事实！如
