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“好孩子！”德川齐昭上前抚摸对方的面庞，开口道“如果你成为幕府将军，会做的更好吗？”
一桥庆喜没有半分迟疑，果断道“家风如此，怎能会差？”
德川齐昭开怀大笑，声音震天，他将对方手中托盘接走，柔声道“快去睡吧，父亲会将你前路的荆棘统统削平。”
“是！”一桥庆喜恭恭敬敬的作揖，转身离去。
夹着托盘，德川齐昭捏了一块糕点送入口中，咀嚼着醇香浓厚的美味，他看向本丸御殿方向，笑容缓缓敛去的同时，眼神变得尤为坚定。
.....
彦根藩藩主府。
井伊直弼微微凝神，他确认道“你亲眼看见的？”
“我亲眼看见的！”
“你亲眼看见德川齐昭返回御殿后驻足倾听后，回家就召集了越前藩和萨摩藩的藩主？”
“我亲眼看见了！”
“他们聊了多久？”
“两个小时！”
“聊后的神态怎么样？”
“凝重！”
“砰！”井伊直弼摔碎手侧茶杯，神色凝重。身为一个执政者，任何事情都要往坏处想，德川齐昭在返回御殿时要拿笏板，但对方显然听到了屋内的谈话，笏板也顾不上拿。
那么对方听到了什么？这种事他不得而知，就算问阿部正弘也问不出什么，但对井伊直弼自己而言，一定是不利的。
“然后就有三人骑马离开了，其中两人前行的方向是京都，另外一人前往的方向是川崎官道，我已经擅自派人跟上去了！”这人继续汇报。
井伊直弼深呼吸，夸赞道“你做得很好，非常好，有任何消息都要尽快汇报到我这里来！”顿了顿，他沉声道“川崎距离我们不远，且是幕府直辖，不归任何一个藩主管，为什么德川齐昭会派人去那里呢？
这个答案我要第一时间知道，得到确切消息，要立刻告诉我，我就坐在这里等着，等着你将具体的消息汇报给我！”
“是！”这人执礼告退，立刻派出人手继续奔向川崎。
井伊直弼痛苦的扶额叹息，美国的压迫令开国派上下压力倍增，那些信念不坚定的开国派心思更加浮动。在这个节骨眼上，攘夷派却有大动作，来自内外的压力将他压得喘不过气。
想要知道确切消息，那就只能等待。
德川齐昭派人去了京都，肯定是去见孝明天皇，到那时，井伊直弼才能知道攘夷派的最终目的是什么。毕竟，身为藩主，怎么可能不会在皇都御所以及本丸御殿内安插几个耳目呢？
可是这种等待是最难熬的。
“内忧外患啊！”井伊直弼忧虑感叹，静静跪坐在厅堂内一动不动。他神游天外，对进门打扫茶杯碎片的侍女置若罔闻。
时间就在这种思索中飞快流逝，天空拂晓，鸡鸣日出时，门外终于响起走动声。脚掌踏在木板上的震动令井伊直弼回神，他扭头看去，便见自己的情报头子跪在了自身不远处。
“如何？”井伊直弼的声音竟有些沙哑。
“德川齐昭派往川崎的人手前往了川崎码头，在夜里，那人登上了两艘停靠在码头上挂着荷兰旗帜的舰船，我们的人趁着夜色大胆靠近，发现船上的所有人都是国人，说着国语！
船，驶向的，是江户湾！”
井伊直弼心中咯噔一下，昨夜思索过的不利情况愈发浓烈，德川齐昭什么时候拥有了舰船？为什么要在这个节骨眼上开船？为什么要将舰船驶向江户湾？
心中一连三问，井伊直弼已经有了答案。现在的江户湾上停靠着美军，那么德川齐昭的目的不言而喻，对方要攘夷！
“他要将我们所有人拉进地狱！”井伊直弼喃喃开口。
美军的舰船上可是住着美国外交官的，如果美国外交官在日本丧生，以美国人的秉性，绝对会毫不犹豫地对日本发动进攻！
