兵们护着胖管事，缓缓后撤，离开了矿区。
矿工们没有追击，他们迅速围拢到沈砚秋身边。
“砚秋！你怎么样？”
“快！找布条！止血！”
沈砚秋脸色苍白，额头上沁出豆大的汗珠，剧痛让他几乎晕厥。但他死死咬着牙，没有哼出一声。他颤抖着抬起没有受伤的右手，指向掉落在不远处的、那本染血的账本。
石头会意，连忙捡起账本，塞回他手里。
沈砚秋紧紧攥住账本，仿佛那是他力量的源泉。他看着周围一张张关切、愤怒而又带着些许慌乱的脸，用尽力气，断断续续地说道：
“账本……还在……我们……就没输……”
“他们……可以打伤我……可以开枪……”
“但打不垮……我们……要活命的……心……”
他的声音微弱，却像重锤敲在每个人心上。
是啊，账本还在，证据就在。陆鸿声可以动用武力，可以打伤甚至打死人，但他无法抹杀这血淋淋的事实，无法扑灭人们心中求生的渴望！
“把砚秋抬回去！小心点！”
“找郎中来！快！”
矿工们小心翼翼地抬起沈砚秋，如同守护着一面不倒的旗帜，缓缓退回了窝棚区。罢工，并没有因为流血而结束，反而因为这鲜血的浇灌，变得更加坚定，更加悲壮。
四、铃·床·根
沈砚秋被抬回临时窝棚，一个略懂草药的老矿工匆匆赶来，用土法子为他处理了伤口。子弹没有留在体内，贯穿了肩膀，但流血很多，需要静养。
母亲看着儿子肩膀上狰狞的伤口，眼泪再次无声地流下，但她没有哭出声，只是默默地用热水擦拭着儿子脸上的血污和煤灰。
沈砚秋昏昏沉沉地躺着，剧痛和失血让他时而清醒，时而迷糊。在迷糊中，他仿佛又看到了父亲在塌方前推开他的那一幕，看到了妹妹阿茶在病榻上咳嗽的瘦小身影，看到了陆鸿声那冷漠的笑容……
当他再次清醒一些时，发现母亲正坐在床边，手里拿着那枚小铜铃，轻轻地、一下下地摇晃着。
“叮当……叮当……”
清脆的铃声，不像在望潮村海船上那般急促，也不像在林昭棠手中探索星图时那般神秘，此刻，它带着一种母亲特有的、温柔而坚韧的节奏，在昏暗的窝棚里回响。
这铃声，仿佛有一种奇异的力量，抚平了他伤口的灼痛，也安抚了他心中沸腾的杀意。
阿海不知何时也溜了进来，趴在床边，睁着乌溜溜的大眼睛，看着沈砚秋，又看看那枚铜铃，小声地学着母亲的样子，咿呀着：“哥……不疼……铃铃……响……”
沈砚秋伸出没有受伤的右手，轻轻握了握妹妹（他心中早已将阿海视为妹妹）的小手，又接过了母亲手中的铜铃。
铜铃冰凉，铃声清脆。
他看着这枚跨越山海、历经劫难、如今又陪伴在他病榻前的铃铛，心中涌起一股复杂的暖流。
这铃铛，连接着过去与现在，连接着不同的“刍狗”命运。它见证过海洋的咆哮，见证过殖民的炮火，如今，又见证着这地底涌出的抗争。
它提醒着他，抗争的目的，不仅仅是为了复仇，更是为了守护——守护像母亲、像阿海这样的亲人，守护那微弱的、却永不熄灭的活下去的希望。
他将铜铃紧紧攥在手心，感受着那坚硬的轮廓，仿佛从中汲取着来自陈怀安、来自林昭棠、来自父亲沈大成，以及来自无数无名先辈的——那股不屈的根性。
伤口的疼痛依旧。
外面的局势依旧严峻。
陆鸿声绝不会善罢甘休。
但沈砚秋知道，他们点燃的这捧“薪火”，已经无法被轻易扑灭。
因为根，已经深深扎进了这片饱含血泪的土地。
而火种，正在每一个不甘为刍狗的人心中
