冼丕臼脚步停住，转身，垂眸行礼：“张师兄。”
张琨踱步上前，上下打量着他，如同打量一件货物：“怎么？这次小比，准备参加哪一项啊？是去擂台上露两手，还是去丹房里耍耍你那‘惊人’的控火术？”他特意加重了“惊人”二字，引来身后跟班的一阵哄笑。
冼丕臼面色不变：“师兄说笑了，弟子技艺浅薄，不敢献丑。”
“不敢？”张琨嗤笑一声，“我看是不敢见光吧？谁知道你那古怪筑基和灵根，是不是用了什么见不得人的手段？说不定是魔道遗留的功法，混进我青云宗别有企图！”
这话已是极其严重的指控！周围瞬间一片死寂，连王疤子等人都吓得缩了缩脖子。
冼丕臼猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，但很快又压了下去，沉声道：“师兄慎言！弟子身家清白，功法乃是山中奇遇所得，绝非邪魔外道！此事赵乾执事和吴清远长老皆可作证！”
“哼，谁知道是不是走了什么狗屎运，或者攀上了什么关系？”张琨显然不打算轻易放过他，步步紧逼，“既然你说不是，那可敢在小比上证明自己？我也不为难你，擂台斗法你肯定不行。就在丹堂的考核里，你若能拿到前十，我便信你几分，当众向你道歉！若拿不到……就自己滚出青云宗，如何？”
这已是公开的羞辱和赌约！以冼丕臼记名弟子的身份和入门时间，想要在丹堂考核中进入前十，几乎是不可能完成的任务！张琨分明是想借此机会，将他逼入绝境！
无数道目光如同针尖般刺在冼丕臼身上。答应，几乎是自取其辱；不答应，便坐实了心虚怯懦，日后更难以在宗门立足。
王疤子等人早已悄悄退开，生怕被牵连。
冼丕臼站在原地，袖中的拳头缓缓攥紧。他能感觉到张琨那毫不掩饰的恶意，这恶意来得突兀而猛烈，背后是否有人指使？是单纯的排挤，还是……与暗影阁有关？
无论如何，此刻他已无路可退。
他深吸一口气，迎着张琨挑衅的目光，缓缓道：“师兄既然如此看重，弟子……恭敬不如从命。”
答应了！
他竟然答应了！
周围响起一片压抑不住的惊呼声。所有人都觉得这新来的小子疯了！
张琨也愣了一下，随即露出计谋得逞的狞笑：“好！有胆色！那我就等着在小比上看你的‘精彩’表现了！我们走！”他大手一挥，带着跟班扬长而去。
人群渐渐散去，留下冼丕臼独自站在原地，承受着各种复杂目光的洗礼。
王疤子等人远远看着，摇头嘀咕：“真是不知死活……”
“得罪了张琨师兄，以后有他好果子吃了。”
刘峪不知何时出现在冼丕臼身边，眉头紧锁，低声道：“你太冲动了。张琨此人心胸狭窄，睚眦必报，他兄长在内门也颇有势力。你何必与他争这一时之气？丹堂考核藏龙卧虎，前十绝非易事。”
冼丕臼沉默片刻，轻声道：“刘师兄，有些事，不是想躲就能躲开的。”
他转身，向着丹堂走去，背影在喧嚣的广场上显得格外孤直。
退让换不来安宁，唯有展露锋芒，让对方有所顾忌，才能赢得一丝喘息的空间。虽然这与他原本低调隐藏的计划背道而驰，但事已至此，唯有迎难而上。
丹堂考核前十么……
他摸了摸怀中那几块冰凉的下品灵石，目光投向丹堂深处那些氤氲着浓郁药气的炼丹房。
或许，是时候让那沉寂已久的《无名诀》，在这丹炉烟火之中，稍稍绽放一丝异彩了。
暗处的窥伺，同门的刁难，都已逼到眼前。
这场宗门小比，于他而言，已不再是一场简单的考核，而是他在青云宗立足的第一步，亦是危机四伏的博弈开端。
