的恐惧，此刻王哲带来的，是唯一能抓住的浮木。有人小声附和：“对，带上我们吧，我们能帮忙探路，也能守夜！”“我们还有些压缩饼干，能分着吃！”
王哲看着这些人眼中重新燃起的、微弱却真实的火苗，沉默了片刻。理智告诉他，带上这些普通人是累赘——他们没有战斗力，体力有限，稍不注意就会暴露行踪，大大拖慢行进速度。可情感与现实又让他无法拒绝：这些人熟悉地形，掌握的情报或许能帮他们避开致命陷阱，而且……他无法眼睁睁看着这些人留在原地等死。
“可以。”王哲最终开口，声音冷静却带着不容置疑的威严，“但有一个条件：必须完全听从我的指挥，无论遇到什么情况，都不能擅自行动。跟不上队伍，或者违反命令，后果自负。”
老张等人连忙点头，脸上露出劫后余生的庆幸，连声道：“没问题！我们都听你的！”“绝对不拖后腿！”
队伍很快重新调整了阵型：熟悉地形的老张走在最前面，他手里拿着一根磨尖的钢管，不时敲打着前方的地面，试探是否有陷阱；另一个叫小宇的年轻小伙跟在老张身后，手里举着一支点亮的荧光棒，微弱的光芒勉强照亮前方的路。王哲、苏婉清和Cecilia走在队伍中间，王哲紧握着信标，时刻关注着光芒的变化；苏婉清则眼神锐利地扫视着四周，警惕着可能出现的危险。剩下的三个幸存者走在最后，负责断后，同时也互相搀扶着，尽量跟上队伍的速度。这一次，队伍里没有了之前的窃窃私语，气氛沉重得如同头顶的污水管道，每个人都清楚，接下来的路，每一步都可能踏向死亡。
下水道系统远比王哲想象的更错综复杂，如同一张铺在城市地下的巨型迷宫。污水在脚下的沟渠里缓缓流动，散发着令人作呕的恶臭，那味道仿佛有实质，钻进鼻腔后久久不散，刺激得人眼泪直流。脚下的淤泥深一脚浅一脚，稍不注意就会陷进去，裤腿很快就沾满了黑色的污泥，冰冷的触感透过布料传到皮肤上，让人忍不住打寒颤。头顶的管道不时有冰冷的水滴落下，“滴答、滴答”的声音在寂静的通道里回荡，像是某种倒计时的钟声。唯有信标的光芒始终稳定，在黑暗中如同指路的星辰，那规律的搏动感也越来越清晰，仿佛在不断提醒他们：目标就在前方。
Cecilia依旧沉默地跟在王哲身后，始终保持着三步左右的距离。经过之前的短暂休息，以及那番让王哲至今心有余悸的“能量依存”，她的气息似乎稳定了一些，不再像之前那样虚弱得随时会倒下，但那种深入骨髓的冰冷与非人质感，却丝毫没有改变。她始终低垂着头，宽大的工装帽檐遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌线，只有在队伍转弯、需要确认方向时，才会偶尔抬起头，露出那双恢复了死寂灰白的瞳孔——那瞳孔里没有任何情绪，既没有恐惧，也没有不安，仿佛眼前的一切危险都与她无关。
王哲能清晰地感觉到，Cecilia在刻意避免与自己产生任何接触。走路时会刻意错开位置，眼神也从不会与他交汇，甚至当他不小心碰到她的手臂时，她会像触电般迅速躲开。这种刻意的疏离，反而让王哲心里升起一股强烈的不安。之前的她，无论是被能量驱动时的疯狂，还是依赖他时的脆弱，行为模式至少还能预测；可现在这种沉默的、近乎“顺从”的状态下，却藏着一种更深沉的未知，像是平静的水面下，潜伏着看不见的漩涡。
途中，他们遭遇了几波零散的变异生物。那些生物是被下水道的污水和辐射改造的怪物，大多形似巨型水蛭，身体粗如手臂，浑身覆盖着滑腻的粘液，一张嘴里满是细密的尖牙；还有些像是腐烂
