初春的日头带着几分慵懒，落在尚书府后花园被精心打理的锦鲤池上，漾开一池碎金。
沈毓初拢了拢身上那件洗得有些发白的藕荷色夹袄，将自己纤细的身影藏进一丛茂密的湘妃竹后，目光清冽，如同池中未被暖阳触及的深水。
池畔
她的嫡姐沈月柔，穿着一身流光溢彩的云锦春衫，裙摆上绣着繁复的缠枝牡丹，正与吏部尚书家的千金柳如烟言笑晏晏。
沈月柔指尖捻着细碎的鱼食，漫不经心地洒向池中，引得那些肥硕的锦鲤翻腾争抢，激起层层水花，一片绚烂喧嚣。
“姐姐真是心善，瞧这些鱼儿，多欢实。”
柳如烟声音娇柔，宛若出谷黄莺，只是那目光，却似有若无地扫过沈毓初藏身的竹丛方向，带着几乎化为实质的轻蔑。
沈月柔闻言，轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的优越感，语带双关：
“畜生嘛，有口吃的就感恩戴德了。就怕有些东西，心比天高，命比纸薄，不懂得知足常乐的道理，整日里想着不该属于自己的东西，平白惹人厌烦。”
那话语像淬了毒的针，穿过竹叶的缝隙，精准地刺向沈毓初。
她垂在身侧的手微微蜷紧，指甲陷入柔软的掌心，带来一丝细微却尖锐的刺痛，迫使她维持着脸上惯有的、近乎麻木的平静。
她是礼部尚书沈文博的庶女，一个在这高门大院里近乎透明的存在。
她的生母林氏，原是沈文博一位早逝门生的孤女，因容貌出众、性情温婉被收入房中，曾经有过一段短暂的恩宠。
然而，在沈毓初六岁那年，林氏却在一场来势汹汹的“急病”中香消玉殒。
自那以后，沈毓初便像一株无人问津的小草，在嫡母王氏和嫡姐沈月柔的阴影下，艰难求生。
这十年来她隐忍，装怯懦，扮愚钝，收敛所有锋芒，才勉强在这吃人的后宅里活到今天。
可她从未忘记，母亲去世前那个寒冷的雨夜，紧紧攥着她的手，那双原本温柔的眼眸中，不是将死的浑浊与释然，而是充满了不甘、恐惧。
用尽了最后的力气，无声的吐出了两个字：
“……小心……”
那不是急病！是冤屈！是谋杀！
她要知道真相，她要为母亲讨回公道！
这个信念，是支撑她在无数个寒冷孤寂的夜晚，活下去的唯一希望。
“四小姐，原来您在这儿躲清静呢。”
一个略显刻薄的声音，带着假惺惺的笑意，打断了沈毓初翻涌的思绪。
嫡母王氏身边最得力
