“去时信誓旦旦，言说必除此患。”
“如今贾珏非但未除，反而平步青云，动静闹得这般大……”
贾老太太的声音愈发低沉，如同浸透了塞外的寒意。
“琏儿却像石沉大海，再无半点消息。”
“这不对劲，很不对劲。”
她浑浊的眼珠转向王夫人，那里面沉淀着长久岁月积累下的警觉与疑惧。
“老二家的，你说……琏儿他，该不会……该不会是在幽州那边，出什么岔子了吧？”
“母亲。”
当听到贾老太太有如此担忧之时，王夫人只得强压下翻腾的惊怒与不甘，声音干涩劝慰。
“您也别太过忧心琏儿。”
“虽说音信迟了些，想来定是幽州军务倥偬，或是路途遥远，信使耽搁了。”
“咱们宁荣二府在军中，总还有些故旧情分在。”
“那些人，念在故去的公公当年的恩义，即便不敢明着帮大忙，沿途对琏儿照拂一二，保他平安周全，总是做得到的。”
“想他堂堂国公府长房长孙，身份贵重，断不会出什么差池。”
她说着宽慰的话，目光却不敢直视贾老太太那双仿佛能洞穿人心的眼睛，心底那点因贾琏久无音讯而生的不安，被她强行按捺下去。
贾老太太沉默不语，指尖缓缓捻动着一颗紫檀佛珠，浑浊的眼底深不见底。
她对王夫人的话不置可否，那份关于贾珏的情况书信，如同冰锥刺在她心口。
贾宝玉惨死的景象与贾珏如今的风光交织在她眼前，更添一层挥之不去的阴霾。
前次暗算贾珏不成，反让他立下赫赫战功，如今连英国公都对其另眼相看，再想动手，谈何容易。
而贾琏携重金远赴幽州，竟也如石沉大海，这绝非吉兆。
就在此时，沉重的锦帘猛地被掀开，贾政脚步匆匆地闯了进来，官袍下摆带着门外的寒气。
他面色极为凝重，甚至带着一丝惊惶，也顾不上行礼，急声道。
“母亲，夫人，方才我得了确切消息，静塞军督军、车骑将军王淳，突然上表称病，请辞督军之职！陛下……已经准了！”
“什么？！”
王夫人霍然站起，手中的帕子掉在地上，脸上血色尽褪。
贾老太太捻动佛珠的手骤然停住，深潭般的目光陡然锐利起来，直刺贾政。
“王淳辞官？称病？”
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