冰冷沉重的镣铐锁住了沈青澜的手腕，两名面无表情的健壮宫女一左一右挟持着她，几乎是脚不沾地地将她拖出了西苑佛堂。陈嬷嬷站在佛堂门口，苍老的脸上依旧没什么表情，只是在她被拖过身侧时，几不可闻地念了句佛号。
沈青澜没有挣扎，也没有喊冤。她知道，在对方精心布置的局面前，任何徒劳的辩解和反抗都只会让自己显得更加狼狈和弱势。她只是尽力维持着身体的平衡，目光快速扫过周围——来的不仅是内侍监和宫女，还有一队隶属于宫廷戍卫、直接听命于皇帝亲信统领的禁军。如此阵仗，绝非仅仅一个李才人中毒所能调动，这背后，定然有更高层面的授意或默许，是针对她，更是针对她背后可能牵连的势力——萧景玄。
她被直接押送往宫中专门用以关押、审讯犯事宫人的地方——掖庭狱。
掖庭狱位于宫城西北角，阴暗潮湿，空气中常年弥漫着一股霉味与隐约的血腥气混合的怪味。她被粗暴地推进一间狭窄的囚室，铁门在身后“哐当”一声合拢，落锁的声音在幽深的甬道里回荡，令人心悸。
囚室内只有一张铺着霉烂稻草的石板床，一个散发着恶臭的便桶，四壁是冰冷的石墙，高处有一个巴掌大的通风口，透进一丝微弱的天光。
镣铐未被除去，冰冷的铁环磨蹭着细嫩的皮肤，很快便出现了红痕。沈青澜靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。她没有哭，也没有绝望地呼喊，只是静静地坐着，调整着因为方才的拖拽而紊乱的呼吸。
脑海中飞速复盘着整件事。李才人……醉芙蓉花粉……时机如此凑巧，在她刚刚协助婉言逃离、淑妃那边疯狂搜捕内鬼的时候发生。这绝非偶然。是淑妃发现了吴嬷嬷与佛堂的联系，进而怀疑到她身上，索性一不做二不休，设下毒计要将她这个潜在的知情者和威胁彻底铲除？还是这其中，也有齐王或其他势力的推波助澜，想借此打击可能站在萧景玄一边的她，从而削弱萧景玄？
无论哪种，她现在的处境都极其危险。对方既然敢用下毒谋害宫妃这样的重罪构陷她，必然准备了看似确凿的“证据”。她在宫内无依无靠，唯一的指望，便是宫外的萧景玄。
他能及时得到消息吗？他能在这森严宫禁之中，找到营救她的方法吗？即便他能，又要付出多大的代价？
各种念头纷至沓来，但最终都化作她眼底一抹愈加深沉的坚定。她不能将全部希望寄托于他人。即便身在囹圄，她也必须想办法自救，至少，要为自己争取时间，也要想办法将狱中的情况传递出去。
她开始仔细观察这间囚室。墙壁坚固，铁门厚重，通风口狭小……看似毫无破绽。但她注意到，送饭的是一个面容麻木、眼神浑浊的老宦官，每隔几个时辰会从门下方一个仅容碗碟通过的小洞口递进来一碗馊掉的粥或一个硬邦邦的馒头。
或许，这是一个突破口。
她不动声色，每次老宦官送饭来时，她都低垂着头，默默接过，不发一言。她在等待，也在观察。
第一天，没有任何审讯，只有死寂般的等待。夜晚，囚室内寒气刺骨，她蜷缩在石板上，靠着那点霉烂的稻草勉强御寒，根本无法入睡。耳边是远处不知哪个囚室传来的隐约**和狱卒巡逻的沉重脚步声。
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