吴嬷嬷离去后的几日，西苑佛堂仿佛被投入一颗石子的古井，表面波澜不惊，内里却暗流涌动。沈青澜照常洒扫、诵经、整理书卷，但心神却无时无刻不系于那条刚刚搭上的、纤细而危险的丝线。她不知那包药膏是否已送到婉言手中，更不知这微小的试探会引来何种反应。每一次佛堂外的脚步声，都让她心头微紧。
萧景玄的回信在她送出消息后的第三日清晨，随着一批新的抄经用纸一同送达。译出的密文简短却有力：“已知。稳守佛堂，静待回音。彼若动，我必应。”
短短十一字，却像定海神针，瞬间抚平了沈青澜心中大半的焦灼。他知道了，他在宫外已做好接应的准备，她只需在佛堂稳住，等待婉言那边的消息。这种被全然信任、并给予坚实后盾的感觉，让她冰冷的手心渐渐回暖。
她将密信焚毁，灰烬落入香炉，如同将那份不安也一并献祭。她开始更加耐心地等待，同时也更加细致地观察。她注意到，陈嬷嬷似乎对那日吴嬷嬷的到来并无多少讶异，依旧每日念佛、打理佛堂，但沈青澜隐约觉得，佛堂周围那种无形的屏障似乎更加严密了。偶尔有陌生面孔试图靠近，总会被不知从何处出现的、沉默寡言的老太监或粗使宫女“无意”间拦下问话或指引到别处。沈青澜明白，这定是萧景玄通过陈嬷嬷，加强了对佛堂的暗中保护。
就在这种表面的平静持续到第五日时，转机终于出现。
这日午后，天色阴沉，颇有山雨欲来之势。一位面生的小宫女提着个食盒，怯生生地来到佛堂，说是奉了某位不太得宠的嫔妃之命，来给佛堂送些自制的素点心。
陈嬷嬷照例收下，沈青澜上前接过食盒时，那小宫女飞快地往她手心里塞了一个极小、揉成一团的纸球，同时用几不可闻的声音急促道：“吴嬷嬷让给的。”说罢，不敢多留，低着头匆匆走了。
沈青澜心中剧震，面上却不敢显露分毫，如常将食盒提去后厨。寻了个无人角落，她展开那个被汗水微微浸湿的纸团。上面没有字，只用眉笔一类的东西，潦草地画了一个简单的图形：一圈波纹，中间点了一点。
这是什么意思？沈青澜蹙眉思索。波纹代表水？点代表地点还是人？是暗示浣衣局？还是有水的地方？她不敢妄加猜测，立刻将纸团内容临摹下来，连同“小宫女代吴嬷嬷传递”的信息，用密文紧急传出。
消息送出后，她坐立难安。这个图形太过隐晦，她担心萧景玄也难以解读，错过良机。
然而，萧景玄的反应比她预想的更快。次日黄昏，洛风亲自扮作运送柴炭的杂役，混入了西苑。借着与沈青澜交接柴炭的短暂机会，他将一小包东西飞快地塞进她手中，同时低语道：“殿下已解其意。今夜子时，太液池西北角，枯柳之下。此物交予来人。”说罢，不等沈青澜回应，便推着车低头快步离去。
沈青澜回到耳房，掌心已被冷汗浸湿。她打开那个小包，里面是一枚触手冰凉、样式普通的铁制令牌，上面没有任何标识，只有一些不规则的花纹；另外还有一个小巧的蜡丸。
萧景玄不仅解读了那个图形——太液池西北角确有一棵标志性的枯柳，靠近浣衣局所在区域——更是连后续步骤都已安排妥当！这令牌是信物？蜡丸里又是什么？
