沿着古朴的石阶向上，参道两侧的景象令人心悸。
不再是零星的墓碑，而是密密麻麻、层层叠叠的碑林，如同沉默的军队，护卫着这条通往山顶的道路。
它们样式统一，皆是那种灰白色的石材，在愈发黯淡的天光下泛着冷硬的光泽。
墓碑群之外，是随着夕阳彻底沉没而变得愈发幽深阴森的树林，夜风穿过林间，发出的不再是沙沙作响，更像是某种低沉而痛苦的呜咽。
秦恩本意是让岩永琴子留在山下相对安全的车里，由他独自上山探查。
毕竟，前方吉凶未卜，他不想这位身有残疾的“智慧之神”涉险。
然而，岩永琴子毫不犹豫地拒绝了。她拄着黑檀木手杖，微微扬起下巴，帽檐下的眼神闪烁着不容置疑的坚定。
“风间先生，现在的我可是与勇者相伴的女神大人哦。哪有女神会安心待在安全区，等待勇者独自面对最终魔王的道理？”
听到这话，秦恩的表情瞬间有些难绷。
和勇者一同冒险的女神虽然不止一位，但他现在脑海中不受控制地浮现出的只有那位某位蓝色衣裙、性格糟糕、酷爱坑队友的“水之女神”，胃部似乎都开始隐隐作痛。
“……但愿你的辅助能力比她强点。”
他低声嘀咕了一句，语气复杂。
但当他看到岩永琴子手中那根黑檀木手杖偶尔会以特定节奏轻点地面，口中无声默念，周身仿佛有极其微弱的、肉眼难辨的清风流转，驱散着周遭那令人不适的粘稠气息时，他便明白，自己这位搭档并非逞强。
她正在运用她作为“智慧之神”的力量，与跟随她而来的妖怪沟通，布下简单的驱邪结界，尽可能地为这次探索扫清障碍。
她确实不是需要被保护的公主，而是能够并肩作战的同伴。
“随你吧，跟紧我。”
秦恩不再多言，将注意力重新集中在前方的道路上。
他背上那个装满“应急物资”的旅行包显得有些臃肿，但步伐依旧沉稳。
没走多久，石阶尽头，一座神社的轮廓在暮色中显现。
与寻常神社并无二致的朱红色鸟居矗立在那里，如同划分凡俗与神圣的界限。
然而，鸟居之内，左侧的空地上，一口古老的石井显得格外突兀。井口被石栏围住，上方还搭建了一个精巧的木制亭子，为其遮风挡雨，显得备受重视。
井口黑黢黢的，仿佛直通地心，即便隔着一段距离，也能感受到其中散发出比山中其他地方更浓郁数倍的阴冷与那股矛盾的“安心感”。
岩永琴子停下脚步，手杖指向古井，脸色凝重。
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