十二月初一，午时，林家别院。
日头偏斜，寒风掠过庭院，吹得廊下红灯笼轻轻摇晃。莉亚坐在厅中，手中端着一盏热茶，神色自若。她缓缓吹开浮沫，轻啜一口，眼中却透着一丝冷意。
“阿南。”她唤道。
阿南立刻上前：“小姐。”
“赵敬之的死士，大概什么时候到？”莉亚语气平静，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
阿南低声答道：“据密探回报，最快一个时辰，最迟不过两个时辰便会抵达京郊。”
莉亚轻轻放下茶盏，目光微敛：“那就让他们来吧。我倒要看看，赵敬之还能做些什么。”
阿南欲言又止，终是低声说道：“小姐，属下担心他们不止是死士……赵敬之既然敢派出杀手，恐怕还另有后手。”
莉亚微微一笑，目光如水般平静：“他当然有后手。只是，他不知道，我早已布下天罗地网。”
她缓缓起身，走到窗前，望着远处的天际：“赵敬之，你太急于求胜了。这一局，从你决定对我出手的那一刻起，你就输了。”
阿南站在她身后，沉默片刻，终是低声问道：“小姐，是否要通知沈大人？”
莉亚轻轻摇头：“不必。沈怀远那边，自有安排。我们只需按计划行事，便可一击制胜。”
阿南点头：“属下明白了。”
就在此时，一名暗卫匆匆入厅，单膝跪地：“启禀小姐，赵敬之派出的死士已入京郊，共十二人，皆是江湖中赫赫有名的杀手，其中三人曾参与过前朝刺杀太子的行动。”
莉亚闻言，眼中寒光一闪：“前朝余孽？”
暗卫点头：“是。赵敬之与他们早有勾结，此次行动，显然是孤注一掷。”
莉亚冷笑：“果然如此。赵敬之，你竟敢勾结前朝余党，看来你早已不将圣上放在眼中。”
她缓缓转身，对阿南说道：“传我命令，即刻布防，务必将他们一网打尽。”
阿南抱拳：“属下遵命。”
待阿南离去，莉亚独自站在窗前，目光深沉。她低声喃喃：“赵敬之，你以为你布下了杀局，殊不知，你不过是在为我铺路。”
她轻轻闭上眼，脑海中浮现出数日前的密信??那封来自圣上的亲笔诏书。
“林小姐，朕已知晓赵敬之图谋不轨，然朝中势力盘根错节，不可轻举妄动。唯有你，可助朕一臂之力。”
她睁开眼，目光坚定：“皇上，这一局，我定不负所托。”
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十二月初一，未时初刻，京郊林家别院外围。
寒风呼啸，枯枝摇曳，十二道黑影悄然
