万历二十八年,紫禁城的春色似乎比往年来得更晚些。
乾清宫东暖阁内,万历皇帝朱翊钧独自站在窗前,望着宫墙外新建的蒸汽机厂那高耸的烟囱。
黑烟滚滚,如同一条狰狞的黑龙,将湛蓝的天空撕开一道口子。
“陛下,该用膳了。”司礼监太监小心翼翼地提醒。
万历恍若未闻,手指紧紧扣着窗棂,骨节发白。
他的目光死死盯着那份刚刚送来的急报……………
蜀王,早就已经在成都被就地正法。
“......!“
这两个字几乎是从牙缝里挤出来的。
他想起了三个月前那个午后,苏宁就是站在这间暖阁里,用那双深不见底的眼睛看着他:
“陛下,蜀王谋逆证据确凿。若不严惩,恐其他藩王效仿。”
那时苏宁的语气平静得像在谈论天气,仿佛要杀的不是大明的亲王,而是一只蝼蚁。
“陛下......”太监的声音带着颤抖,“首辅大人求见。”
万历猛地转身,眼中闪过一丝杀意,但很快又恢复了平静:“宣。”
苏宁迈步而入,依旧是一身朴素的红色官袍,腰间却佩着先帝御赐的尚方宝剑。
“陛下,蜀王已伏法。其家产共计白银三百二十万两,田产四十五万顷,均已充入国库。”苏宁的声音不带任何感情,“下一步,臣准备清查秦王………………”
“苏先生!”万历突然打断,声音极力克制而微微发颤,“蜀王毕竟是朕的叔父,你连全尸都不肯给他留吗?”
苏宁微微抬眼:“陛下,谋逆大罪,按律当诛九族。臣只诛首恶,已是法外开恩。”
暖阁内陷入死寂,只有西洋座钟的滴答声格外刺耳。
万历死死攥着龙袍的袖口,强压下心头的怒火。
他比谁都清楚眼前的形势:
新军将领多是苏宁提拔的亲信;六部官员大半出自苏宁门下;就连宫中的锦衣卫,也早就被渗透得千疮百孔。
更可怕的是,如今大明的经济命脉完全掌握在苏宁手中。
那些日进斗金的钢铁厂、纺织厂、远洋商队,背后都有苏宁的影子。
若是动了他,整个大明的经济都可能崩溃。
“陛下若是没有其他吩咐,臣就先告退了。”苏宁躬身行礼,动作标准得挑不出一丝错处。
望着苏宁离去的背影,万历猛地将案上的茶盏扫落在地。
“欺人太甚!”
