万历二年的初夏,长江之畔的龙江宝船厂旧址,已然成为整个大明乃至整个世界都绝无仅有的奇观之地。
昔日郑和下西洋的辉煌似乎在这里找到了新的传承。
只是这一次,驱动巨舰的不再是季风与帆缆,而是煤炭燃烧带来的澎湃动力与钢铁锻造的坚不可摧。
这里,如今挂上了“皇家海军特别造船厂”的匾额,戒备森严,日夜不停地轰鸣着,进行着一场跨越时代的造舰伟业。
最大的那座干船坞,规模远超历代。
坞底以水泥浇筑,平整如镜,巨大的排水闸门由蒸汽机驱动开合。
此刻,船坞中央,新式蒸汽战舰的钢铁龙骨已然铺设完成。
这并非传统的巨木,而是由马鞍山铁厂特炼的熟铁与低碳钢铆接而成的巨型骨架,在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽,如同一条蛰伏的钢铁巨兽的脊梁。
成百上千的工匠,在手持图纸、口令清晰的“工师”指挥下,围绕着龙骨,如同蚂蚁筑巢般忙碌着。
号子声、蒸汽铆钉枪的沉闷撞击声,以及巨型吊臂运转的嘎吱声,交织成一曲雄浑的工业交响乐。
一块块预先按照图纸轧制好的钢制肋骨被精准地吊装到位,与龙骨铆接,逐渐勾勒出战舰流畅而威武的舰体轮廓。
在船体搭建的同时,另一处戒备更为森严的封闭厂房内,战舰的“心脏”……
大型船用蒸汽轮机,正在进行最后的组装与测试。
这台庞然大物结构复杂,气缸、活塞、连杆、飞轮、冷凝器等部件闪烁着精心打磨后的金属光泽。
工匠们在“海外奇匠”的指导下,以极高的精度进行着安装,确保每一个接口的密封,每一根轴承的对中。
“加压测试!”随着一声令下。
锅炉产生的强劲蒸汽涌入轮机,巨大的飞轮开始由慢到快地旋转起来,发出低沉而充满力量的轰鸣,整个厂房的地面都仿佛在微微震动。
负责监工的周正杰尽管已见识过不少奇迹,此刻仍感到心潮澎湃......
这不再是实验模型,而是即将驱动数千吨钢铁破浪远航的真正核心!
舰体结构初步完成后,更令人震撼的工序开始了??铺设装甲。
由马鞍山铁厂水力锻锤反复锻压而成的硬化钢甲板,被巨大的吊臂一块块吊起,严丝合缝地铆接在战舰水线带和关键部位。
厚重的钢板相互撞击,发出沉闷的巨响,宣告着这艘战舰拥有着同时代任何木质战舰都无法撼动的防御力。
与此同时,位于船厂偏僻区域的“火炮作坊”也在日夜赶工。
这里生产的已不再是传统的青铜或铸铁前装炮,而是口径统一、内镗螺旋膛线的后装钢制舰炮。
