嘉靖四十三年九月庚子,当裕王府中门洞开的那个雨夜,整座王府在短暂的寂静后,陷入了克制的沸腾之中。
产房外的廊下,侍女太监们个个面带喜色,却都小心翼翼地压抑着声响,生怕惊扰了刚刚诞下世子的王妃。
朱载站在廊下,任由秋雨打湿衣袍,目光却始终没有离开产房的方向。
“王爷,小世子眉眼像极了您。”老嬷嬷将襁褓递到朱载空手中时,声音都在发颤。
朱载小心翼翼地接过那个小小的生命,指尖竟有些发抖。
他低头凝视着婴儿红润的面庞,久久不语,忽然转身大步向祠堂走去。
“开祠堂(宗庙)!”
祠堂内烛火通明,列祖列宗的牌位在烟雾中若隐若现。
朱载抱着婴孩跪在蒲团上,声音哽咽却清晰:
“列祖列宗在上,不肖子孙载敬告:大明国祚有继了!”
他的额头抵在冰冷的青砖上,肩头微微颤动。
随侍在门外的老太监忍不住抬手拭泪,这位向来沉稳的亲王,何曾有过如此失态的时刻。
片刻后,朱载整理好衣冠,唤来侍立在廊下的苏宁:
“苏先生,”他的声音已经恢复了平静,却带着前所未有的郑重,“孤请先生兼掌世子典仪,教导翊钧读书明理。不知先生可愿担此重任?”
苏宁深深一揖:“臣,定不负王爷重托。”
他从袖中取出一份精心准备的贺礼,并非金银玉器,而是一本亲手装订的《三字经》蒙学注本。
书页用的是上好的宣纸,墨迹工整清晰,每一页都做了详尽的注解。
“这是臣为小世子准备的蒙学读本。”苏宁双手奉上。
朱载接过书册,轻轻翻开。
就在书页翻动间,他敏锐地察觉到苏宁的期许。
苏宁适时上前,指着窗外连绵的秋雨,语带双关:
“臣闻世子降世之时,西山曾有霞光如龙,虽在雨中,仍难掩其华。正所谓潜龙在渊,终将腾云致雨。”
朱载型的目光在笺纸与窗外雨幕间流转,最终定格在怀中婴孩安睡的容颜上。
他轻轻握住世子的小手,低声道:
“先生说得是。这场雨,下得正是时候。”
祠堂外的雨声渐密,仿佛在为这对话伴奏。
而在西苑精舍的方向,一道闪电突然划破夜空,照亮了紫禁城层层叠叠的殿宇。
嘉靖四十三年的这个秋夜,严府书房内的烛火燃至三更。
