坤宁宫内,夏末的微风轻拂着素纱帘幔,带来几分凉意。
赵灵儿倚在窗边,轻抚微隆的小腹,眉宇间交织着喜悦与忧思。
太医嘱咐需静养数月,这意味着她将有很长一段时间不能侍奉君前。
想到苏宁正值盛年,登基以来子嗣不丰,至今仅有她腹中这一个未出世的孩子,这于国于家,都非长久之计。
这日午后,苏宁处理完政务前来探望,见赵灵儿正要起身相迎,急忙上前扶住。
“皇后坐着便是,如今你身子要紧,这些虚礼都免了。”
赵灵儿却执意要行礼,在宫女的搀扶下郑重一拜:“陛下,臣妾有一事思虑良久,不得不奏。”
苏宁见她神色郑重,温声道:“有什么事值得你这般郑重?你如今有着身孕,万事都以你的身子为重。”
赵灵儿抬眸,眼中满是恳切:“正臣妾有孕在身,不能侍奉陛下,更感责任重大。陛下登基已近一载,然宫中妃嫔稀少,子嗣不旺。为大明江山计,为皇室血脉计,臣妾恳请陛下下旨选秀,充实后宫。”
苏宁闻言微微蹙眉,握住她的手:“朕有你和皇儿足矣,何须另选秀女?”
“陛下厚爱,臣妾感激不尽。”赵灵儿轻轻回握他的手,语气温柔却坚定,“然皇室开枝散叶关乎国本。历代先皇在建国之初皆广纳贤德。太祖皇帝时便定下选秀规制,从民间甄选良家女子入宫。如今正当遵循祖制,为皇室绵
延后嗣。”
她见苏宁神色松动,又继续道:“且不说孝慈高皇后曾辅佐太祖安定六宫,就是臣妾身为皇后,也有责任为陛下分忧。若因臣妾一人之故,使陛下子嗣单薄,臣妾岂不成了大明的罪人?”
苏宁凝视着妻子诚恳的双眼,知她句句在理,沉吟良久:“你的心意朕明白。只是选秀一事,劳民伤财,且朕实在不愿你为此劳心劳力。”
“陛下放心,”赵灵儿立即接话,“此次选秀,当完全依照洪武年间旧制。臣妾已与礼部商议过相关规程,定会从简办理,绝不铺张。况且......”
她微微一笑,眼中闪着慧黠的光:“若是选些知书达理的妹妹入宫,日后也能与臣妾做个伴,岂不是好事?”
苏宁被她这话逗笑,终是点头:“既然皇后如此深明大义,那便依你所奏。只是有一条??所有入选的秀女,须得先经你过目。你若觉得不妥,朕绝不纳娶。”
“陛下......”赵灵儿眼眶微热,知这是苏宁对她的体贴。
三日后,奉天殿早朝。
礼部尚书陈迪出列奏报:“陛下,臣奉旨筹备选秀事宜。依洪武旧制,当选派宦官为首的女官前往各地,遴选十三至十六岁良家女子。其家须身家清白,五代之内无犯法纪录,且须容貌端?、品行贤淑。”
苏宁端坐龙椅,沉声道:“准奏。着令内官监与礼部共同办理。切记:第一,严禁扰
