洪武二十五年的深秋,南京城笼罩在一片离愁别绪中。
秦淮河上飘着零星的落叶,码头上每日都有藩王的仪仗启程离京。
在这离别之际,各大王府的饯行宴络绎不绝,其中最引人注目的,当属秦王朱在府中设下的盛宴。
这一日午后,吴王府内,马和慌慌张张地闯入书房,甚至来不及行礼,额头上满是细密的汗珠。
“殿下!大事不好了!”马和声音颤抖,几乎是扑到书案前,“我们在东厂的旧部传来密报,秦王今晚的宴会上......有人要在您的酒中下毒!”
苏宁手中的书卷轻轻放下,脸上不见丝毫惊讶:“消息可靠?来源可还稳妥?”
“千真万确!是吕氏买通了秦王府的一个管事,要在敬酒时下手。”马和急得额头冒汗,“殿下,今晚的宴会您万万不能去啊!这分明是要置您于死地!”
书房内陷入短暂的沉默,只听得见马和急促的喘息声和窗外落叶的沙沙声。
突然,苏宁轻笑一声:“哈哈,真是好一招借刀杀人。”
“殿下?”
“吕氏这是要一石二鸟。”苏宁站起身,在书房内缓缓踱步,“若我中毒身亡,她既除掉了心腹大患,又能嫁祸给秦王。到时候,秦王失宠,朱允?的储君之位就更稳固了。”
马和跪地恳求,声音带着哭腔:“既然如此,殿下更不该去了!我这就去秦王府告病......”
“不。”苏宁打断他,眼中闪过一丝冷光,“我要去。”
“殿下!这太危险了!万一有个闪失......”
“危险?”苏宁转身,目光如炬,“这正是我们破局的机会。皇爷爷最近对我戒心很重,处处打压。若是此时我‘遇刺”,你说他会怎么想?“
马和恍然大悟,却仍忧心忡忡:“陛下会认为这是有人要杀人灭口!可是......万一毒性猛烈,伤及殿下性命......”
“放心,”苏宁成竹在胸,“我自有分寸。你现在要做的,是配合我演一场戏。”
“演戏?”
“即刻起,你我要反目成仇‘。”苏宁低声道,“你去散布消息,就说你暗中投靠了燕王府,已经被我逐出核心圈子。这样一来,就算事后有人查起,你也能撇清关系。记住,这场戏要演得逼真。”
马和热泪盈眶:“殿下!让卑职替您去吧!卑职这条命本就是属于殿下......”
“不行。”苏宁坚定地摇头,“这场戏,必须我亲自来演。只有我亲自涉险,才能取信于人。”
午后,吴王府果然传出激烈的争吵声。
几个下人亲眼看见马和满脸泪痕地从书房跑出,而苏宁在身后怒斥:“滚!你这个吃里扒外的东西,永远别再让本王看见你!”
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