在乡下，一个孩子哪有看书的机会，整个村子里都难以找到几本有用的书。但是他潘哥不愁，因为他爹老潘那里什么也没有，就剩下了两大箱书。
潘哥说他11岁之前就把四大名着、徐霞客游记、汉书、后汉书、三国志、基督山伯爵、君主论、战争论、毛泽东选集、毛泽东文集、资本论等书全部看了一遍。当时唯一没有看完的就是资治通鉴。潘哥说他一直到13岁才读完了资治通鉴，并且那本书从此成为他的最爱，到他上大学的时候，他已经读到第4遍了。
潘哥从小没上过任何辅导班，他老爹也没有关起门来专门给他传授什么学习秘籍，就和其他的孩子一样在村子里面的小学读书。他的启蒙老师和授课老师就是他的父亲老潘。
老潘在和他母亲结婚之后，虽然属于被下放的右派，但是颇受乡里人的尊重。之后就一直被聘为村里小学的代课老师。
潘哥是他父母唯一的孩子。那时候在他们村里也是不可思议的事情之一。因为几乎每家的孩子5个指头都数不过来，多的有七八个，只有老潘家一根独苗。
潘哥小时候一天到晚眼里只有两件事。一是看他父亲的那些大部头的书，二是玩泥巴。潘哥说的那种泥巴不是普通的泥土，而是一种类似高岭土的胶泥，有一定的粘性。潘哥挖了胶泥出来之后，会用模子印出各种各样的图案。然后在他母亲做饭的时候，把那些印好的模子扔进灶台的火里。等吃完饭之后再拿出来。模子已经被硬化，胶泥已经被烧成了砖头一样的东西，图案也留在了上面。
潘哥在大学毕业之后不下20次进藏。别人进西藏都会买什么天珠、佛像，但潘哥只买一样东西，就是擦擦，他说擦擦就是他小时候玩胶泥做的那种东西。
潘哥常说他大难不死，必有后福。他人生中的第1场大难，出现在发生在他6岁那年。
潘哥和他外婆家在同一个村子里。他小时候因为父亲要上课，母亲又要挣工分。所以潘哥经常都是在外婆家吃饭。
那时候的农村种庄稼还不用化肥，都是用农家肥。每家的院门口都挖了一个大坑，坑里与家里的厕所下面是连在一起的，人的各种消化物最后都是流到那个坑里。并且几乎每家都养猪，养猪就有猪粪。猪粪被从猪圈里拉出来之后，也都是倒在那个坑里。
广东又经常下雨，所以那个坑常年积水，实际都是粪水。广东的冬天虽然温度不低，其实挺冷的。
潘哥外婆家门口那个粪坑旁边正好有一棵榕树，他调皮，每天都在那棵树上爬上爬下很多次。
有一天的午后，村子里寂静无人，大家都在睡午觉。那时候政府提倡午睡。潘哥当然不会老老实实睡午觉，就又爬上了那棵榕树，结果一不小心，掉了下来，好巧不巧掉进了粪坑里。
后来的事情潘哥已经记不得了。他只知道醒来的时候已经躺在了自己的床上，天已经黑了。潘哥的母亲和外婆双眼通红地围在他的床前。
潘哥命大。要是放在平时，就被淹死在粪坑里了。那天也是潘哥命不该绝，村子里的一个单身汉，挎着一个粪筐正好路过他外婆家门口。
现在的孩子可能再也见不到那种场景了。就是路上有羊啊，猪啊，牛啊等等动物路过之后拉的粪，那在当时可是个宝。那老头每天有一半的时间都在周围几个村子里面拾粪。命不该绝，潘哥被那个拾粪的
