即便此刻已经到了四五月份。
但瓦剌的草原上，风依然还是带着刺骨的寒意。
把秃孛罗回到自己部落驻地的时候，那张饱经风霜的脸阴沉得几乎能滴出水来。
在蓝武面前表现出的那种激动与虔诚，早已被草原的冷风吹得无影无踪。
他信蓝武画的那些大饼吗？
他一个字都不信。
什么瓦剌王？什么不世之功？在他听来，那不过是想让他和他的部族去当炮灰的漂亮话罢了。
他根本就不想和马哈木火拼，更不想去争什么草原的霸主。
若是他有那样的野心，又何必冒着天大的风险，去向大明投降？
可是在那条河谷里，在那个年轻得过分的大明国公面前，他根本没有说“不”的余地。
对方那平静的姿态下，隐藏的是足以将他连同整个部族碾成粉末的绝对力量。
他根本就不敢拒绝。
“大汗，您回来了。”
一名心腹迎了上来，脸上带着期盼：“那位凉国公，可是答应了我们的请求？”
把秃孛罗没有说话，只是大步流星地走进了自己的王帐。
帐内，温暖的牛粪火烧得正旺，但他却感觉不到一丝暖意。
“他答应了。”把秃孛罗终于开口，声音像是两块石头在摩擦，干涩而又冰冷。
“太好了！”
手下喜形于色：“我们的族人，终于不用再过担惊受怕的日子了！”
“担惊受怕？”
把秃孛罗猛地转过身，一双鹰隼般的眼睛死死盯着自己的心腹。“不，我们真正担惊受怕的日子，现在才刚刚开始。”
他将蓝武的“计划”原封不动地说了出来。
王帐内的空气，瞬间凝固。
心腹脸色，由红转白，最后化为一片死灰。
“这……这不是让我们去送死吗？”
“是啊，送死。”
把秃孛罗发出一声凄凉的苦笑，“可我们有的选吗？”
他无力地坐倒在铺着厚厚兽皮的软榻上，双手抱着头，陷入了巨大的苦恼之中。
他不想打仗。
他只想带着自己的部众，投靠大明，换取一块可以安身立命的草场，学着那些已经归顺的鞑靼人一样，放羊，剪羊毛，然后从大明商人手里换来粮食、绸缎和美酒。
当一个富足安逸的闲人，这才是他最大的梦想。
可现在，蓝武却把他推向了一条他最不想走的路。
当内应，在决战时背刺马哈木？
说得轻巧！
马哈木是草原上最狡猾的狐狸，最凶残的饿狼。
在他身边当内应，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复的下场。
“大汗，那我们……”心腹也不知道该说什么了。
“我们没得选。”
把秃孛罗抬起头，那张粗犷的脸上，满是挣扎与痛苦：“现在，只能先按照他说的去做了，但我们也不可能真就什么都相信了明人。”
他必须得好好谋划谋划，如何才能在这场即将到来的风暴中，保全自己和自己的族人。
……
哈密卫，贸易府衙门。
蓝武自然没有闲着，在送走把秃孛罗之后，他便进入了紧张的备战状态。
一张张关于瓦剌各部落动向的情报，如同雪片般汇集到他的案头。
朱芷容端着一碗参汤，走进书房，看着自家夫君那副全神贯注的模样，不由得开口道：“夫君，你把那把秃孛罗逼得那么紧，就不怕他狗急跳墙，反过来把我们的计划告诉马哈木吗？”
在她看来，蓝武的计划太过冒险，完全是建立在对方的配合之上。而人心，是最难预测的东西。
“狗急跳墙？”蓝武从地图上抬起头，接过参汤一饮而尽，毫不在意地笑道：“他跳一个我看看？”
“芷容，时代变了。”
蓝武走到窗边，看着城外那条已经开始铺设铁轨的路基，以及远处商道上络绎不绝
