认真道：“诚然，东凰这区区二十五万两对北垣的土建修缮和产业恢复，只能称得上是救急和续命，换言之，我们和北垣的结盟对您而言也可称得上是微不足道。
要想彻底盘活北垣，让新的北垣生根发芽，一要看它自己，二要看您是选择让这株嫩芽继续在原地生长，还是选择将它移栽至自己的庭院里。”
“北垣一直以来都是帝国的北垣，东凰同样也是如此。”
就在特蕾莎的目光因这番话而锐利起来的一刻，宣钟话锋一转：“我的理念一直是让藩国保有一定程度的自主权，所以倒也无需特别限制北垣和东凰的贸易往来，不过……这也要看北垣和东凰是否能提供与这份宽和的契约相对的价值。”
“可以请您说得再明确一点吗？”
此时，射入府内的太阳光变得更烈了些，宣钟举起茶杯啜饮一口，半边脸隐没在阴影之中。
“上个月，先皇驾崩了——我原本是打算在二十天前就来东凰一趟的，为了妥善举办丧事，不得不耽搁一些时日。”
话虽如此，可宣钟的脸上并未现出哀戚的神色。
“明昭公主，你应该也知道，现在帝国内并不太平。先皇驾崩、丧事结束以后，原本只是蠢蠢欲动的皇子皇女先后揭竿而起，拿着分裂的虎符，率领愿意跟随他们的叛军在各地发起不同程度的骚乱——为了尽快平息这场闹剧，我需要东凰与北垣的助力。”
先前一直愿意陪着特蕾莎绕弯子的宣钟此刻终于进入正题，其所托的正中军事大臣哈尼的猜测。
“具体而言，您需要什么助力呢？需要我们像支援北垣一样安排粮草和部分术师灵使吗？还是需要更多的财力支持？”
“为先皇治丧一项本就耗费国库，加上各皇子皇女割据使得帝国军四分五裂，眼下我等自然是各方面都缺的。我可以保留北垣的自治权，也可以对东凰提前倒戈新北垣的罪责既往不咎，但前提是尔等需要预付合计至少两百万两军饷，作为平乱的军费。”
