一条批注上：“王氏所荐补员，皆查无实绩，疑为私党。”
她正欲合上，忽听外头脚步轻响。安蓉进来，手里拿着半张烧焦的纸片。
“是从咸福宫废纸篓里捞出来的，夹在果皮底下。原是要倒炉灰的，被我拦下了。”
清悦接过，对着烛光细看。纸上残留几行字，其中一行勉强可辨：“……事若败，宜速断……”
她指尖摩挲着残边，忽然问：“今夜谁当值去乾清宫收废纸？”
“是小顺子。”
“让他明日休一日，赏他半吊钱，就说他近日辛苦。”
安蓉明白意思，点头退下。
清悦起身走到窗前。夜色已深，远处几处宫灯还亮着，其中一处正是咸福宫偏殿。她盯着看了片刻，回身吹熄了灯。
黑暗中，她坐在椅上没动。手指轻轻敲着扶手，一下，一下，像在数更漏。
不知过了多久，春杏悄悄进来，在她耳边说了几句。清悦听完，只道：“知道了。让他照我说的做，别慌。”
春杏退下后，她从袖中摸出一枚铜钱，在掌心翻了个面。正面朝上。她没笑，也没叹气，只是把铜钱放进抽屉底层，压在一叠旧文书
半夜，文墨冒雨赶来，披着油布斗篷，脸上带着湿气。
“查到了。王大人名下三个亲信，今夜都被带走。其中一个招了，说李常在入宫前，曾在王家做过文书抄录。”
清悦坐在灯下，听着，没打断。
“还有，”文墨压低声音，“咸福宫今晚传了太医，说是李常在心悸晕厥。可太医诊完，开的是安神汤，没写病因。”
清悦点点头。“她撑不住了。”
文墨犹豫了一下。“要不要……盯紧些？怕她做出什么事。”
“盯，但别惊动。”清悦声音很轻，“让她觉得还有路可走，才不会拼命。”
文墨走后，清悦独自坐着。窗外雨声渐密，檐水滴在石阶上，一声一声。
她拉开抽屉，取出那半页残简——是从今日送抄底单里挑出来的，上有“户部王大人革职锁拿”八字，墨色浓重，显然是刚写下不久。
她盯着那八个字看了一会儿，忽然伸手吹熄了烛火。
黑暗中，她的声音低得几乎听不见：“风要来了。”
屋外，雨还在下。一道闪电划过天际，照亮了她手中的残纸一角。
