年“师夷长技以自强”的雄心。
空气里弥漫着铁锈、灰尘和一种财富被抽离后的空洞气味。
“九爷——！九爷不好了——！”
沈墨农嘶哑绝望的呼喊，如同垂死的哀嚎，带着金属摩擦般的回音，从上方电梯井的深处疯狂地灌了下来！
“缫丝厂！工人们…他们把缫丝厂点着了！火…火势顺着山上的输油管道…烧到半山腰的油库了！快跑啊九爷——！”
轰隆隆——！
整座坚固的祖宅建筑，如同被一只无形的巨手狠狠摇晃，剧烈地颤抖起来！灰尘、碎石簌簌而落。
凤九皇脸色剧变，猛地转身，沿着石阶向上狂奔！
当他再次冲上露台时，眼前的景象，足以让最坚韧的心脏也为之冻结！
半个天幕，已被熊熊烈焰彻底点燃！那赤红的火光，妖异而狂暴，舔舐着深蓝色的夜空，将翻涌的云层都映成了血海。他看见自己亲自设计、重金打造的巨大储油罐，在烈焰的包围下，如同烧融的蜡烛般扭曲、变形、坍塌！
价值十万两白银的进口高级煤油，如同滚烫的金色岩浆，从破裂的罐体中奔涌而出，沿着陡峭的山涧肆意流淌，所过之处，瞬间化作一条奔腾咆哮的、蜿蜒曲折的“火河”！那灼人的热浪，即使隔着遥远的距离，也扑面而来，烤得人脸皮发烫。
更远处，机械缫丝厂那钢筋铁骨的庞大框架，在烈焰中发出不堪重负的、令人牙酸的呻吟，最终轰然一声巨响，彻底垮塌！无数燃烧的碎片如同流星般四射飞溅。倒塌的钢梁巨柱，不偏不倚，正正砸碎了厂门前那座巨大的石碑——碑上，是李鸿章李中堂当年视察时，亲笔题写的四个雄浑大字：“实业报国”。那寄托着无数士绅救国梦想的石碑，此刻在火光中碎裂成齑粉。
“那些缫车……”凤九皇失神地望着那一片火海炼狱，下意识地向前踉跄了半步。一股灼热的、带着焦糊味的气流卷来，几颗细小的、打着旋儿的火星，如同调皮的精灵，飘落在露台上，精准地粘在他那件用金线满绣着四爪金蟒的锦缎外袍袖口上，瞬间燎出几个焦黑的小洞。
“每一台机器……都是从佛罗伦萨顶级工坊定制的……光是那传动齿轮的特殊钢材配方……就花了整整三年，试验了上百炉……”他喃喃自语，声音轻得如同梦呓，仿佛在向虚空诉说着一段早已无人倾听的辉煌过往。那袖口上的焦洞，如同一个丑陋的烙印，烙在他“皇商”的华服之上。
“九爷！危险！” 沈墨农不知何时也冲了上来，见状魂飞魄散，用尽全身力气猛扑过来，将失魂落魄的凤九皇狠狠拽回花厅内。
就在这一瞬，一支燃烧得更为炽烈的、带着长长尾焰的火星，打着旋儿，悠悠荡荡，穿过破碎的玻璃窗，精准地落在了那张宽大的、价值连城的紫檀木大案上。案头，正铺着一张精心绘制的《长江流域航运枢纽图》。朱砂笔醒目的标记，清晰地标注着凤家掌控的十二个关键水陆中转码头，这些点如同血脉节点，维系着整个商业帝国的运转。
那火星落处，一点焦黄迅速扩大，变黑，冒起一缕青烟。地图上，一个用朱砂重点圈出的码头标记，瞬间被火焰吞噬，化作一小撮随风飘散的灰烬。紧接着，火焰贪婪地蔓延，第二个、第三个朱砂标记……在凤九皇空洞的注视下，那张承载着家族庞大运输网络命脉的地图，正被无形的火焰之手，一寸寸抹去。
整夜，电报房那尖锐刺耳的铃声，如同索命的梵音，再未停歇。一封封电报，如同雪片般飞来，每一封都带着灼人的温度，传递着家族帝国在神州大地上各处产业崩塌的噩耗。汉口码头被军管，天津仓库遭哄抢，南京商号被查封……字字泣血。
晨光熹微，挣扎着透过被烟尘熏染的窗棂，吝啬地洒进一片狼藉的花厅。凤九皇瘫坐在那张从意大利定制、价值不菲的西洋真皮沙发里，仿佛被抽干了所有精气神。名贵的沙发皮面被撕扯出几道裂口，露出里面白色的填充物。他脚边，散落着无数被撕得粉碎的纸张
