听说，是孙督师那边，又从老林子里，抓回来一批不肯降的建奴，还有些从朝鲜那边运来的奴隶，都要当场发卖。我瞅着你家这五十亩地，开春了光靠你和你家嫂子，可忙不过来。不去……添两张嘴？”
买奴隶？
王二牛的心，猛地跳了一下。这个念头，在他心里，其实也盘桓了许久。地里的活计越来越重，婆姨一个人又要操持家务，又要下地，实在是有些吃不消。
“去！咋不去！”王二牛一咬牙，下了决心。如今，他也是有五十亩地的“地主”了，买两个奴隶伺候，不是天经地义的事吗？
第二日，辽阳府城。
这座曾经被战火蹂躏的城市，在过去的一年里，已经奇迹般地恢复了生机，甚至比以往更为繁华。临近过年，城里更是热闹非凡。街道上，到处是操着南腔北调的汉人。有像王二牛这样，前来拓边的农民；有前来贩卖货物的商贾；更有许多退役的军士，在这里安家落户。家家户户都挂上了红灯笼，贴上了新春联，空气中弥漫着一股炒货和炮竹的香味。
城南的年集，更是人声鼎沸。而在集市最显眼的一角，一个用木栅栏围起来的巨大空地上，便是新开的“人市”。
王二牛挤进人群，看到里面的景象，还是忍不住倒吸了一口凉气。
只见那栅栏之内，如同牲口一般，站着、跪着、或躺着数百名衣衫褴褛、神情麻木的人。他们的脖子上，都挂着一块写明了年龄、来历和价钱的木牌。
“卖奴隶咯！上好的建州女真！身强体壮，干活一把好手！买回家去，无论是下地还是看家护院，都使得！”
“高丽婢！高丽婢！肤白貌美，性格温顺！只要五两银子，就能领回家去，洗衣做饭，生娃暖床，样样都行！”
人贩子们，用极具煽动性的语言，叫卖着自己的“货物”。
王二牛看到，一个满脸横肉的壮汉，正粗暴地掰开一个身材高大的女真男人的嘴，检查着他的牙口，就像在挑选一头骡子。那女真男人眼神空洞，任由摆布，早已没了半分往日的悍勇之气。
他也看到，几个看起来像是富商管家的人，正围着几个年轻貌美的高丽女子，品头论足，不时伸出手，在那女子身上捏一把，引来一阵淫邪的哄笑。
王二牛的心里，有些不是滋味。他自己，也曾是阶下囚，知道那种任人宰割的滋味。但很快，这种不适，便被一种更为现实的念头所取代——他需要人手，他的家，需要帮工。
他的目光，在人群中扫视着。他没有去看那些壮硕的男丁，他一个庄稼汉，买个比自己还壮的奴隶回去，心里不踏实。他也不去看那些妖娆的女子，他怕自家婆姨不高兴。
最终，他的目光，落在了角落里，一个蜷缩在一起的、小小的家庭上。
那是一个看起来三十出头的女真妇人，她的怀里，紧紧抱着一个约莫四五岁的女娃，身边，还站着一个七八岁、眼神中充满了倔强与恐惧的男娃。
妇人的脸上，满是污垢，但依稀能看出，年轻时，也是个美人。她的眼神，没有其他奴隶的麻木，只有一种护着幼崽的母狼般的警惕与绝望。
她脖子上的木牌写着：“雅库特氏，二十八岁，携一子一女，打包发卖，共计纹银一十二两。”
王二牛的心，被触动了。他想起了自己那两个同样差不多大的孩子。
他鬼使神差地，走上前去。
那妇人看到他靠近，立刻将两个孩子，更紧地搂在了怀里，眼神中充满了敌意。
王二牛没有说话，只是从怀里，掏出了一个早上出门时，婆姨给他烙的、还带着余温的麦饼，递了过去。
妇人愣住了。她看着眼前的麦饼，又看了看王二-牛那张虽然粗糙、但并无恶意的脸，犹豫了许久，最终，还是接了过来。她没有自己吃，而是将饼，小心地掰成两半，一半给了儿子，一半给了女儿。
王二牛看着这一幕，心里，彻底
