有人复杂的目光中，皇帝任命了神武军的一位悍将——虎贲营副将周遇吉，担任开拓军的“监军兼副总兵”，拥有实际的战场指挥权，以及对所有不听号令者的先斩后奏之权！
指挥权划分完毕，朱由检亲自将一面绣着“开拓”二字的巨大黑色龙旗，授予了益王朱由本。随即，他转身，指向地图上的西南，对台下数万双充满了渴望的眼睛，高声宣布：
“朕，命尔等，西进！踏平云南，尽服土司！所有山川、矿藏、丁口，尽归尔等开拓之功！朕，在南京，静候诸君佳音！”
全军闻言，爆发出山崩海啸般的欢呼！
他的目的，已经达到。
而在那座巨大的军营中，新晋的千户官、庐陵刘氏的嫡孙刘敬亭，正站在自己的营帐前，目送着皇帝的龙辇，消失在天际。
随即，他转过身，望向西方那层峦叠嶂、在夕阳下显得无比神秘的群山。
他的眼中，没有了初时的不安与迷茫，取而代之的，是一种混杂着恐惧、激动、与坚定不移的野望。
就在此时，代表着西征开始的号角，在军营中第一次被吹响。
低沉，悠长，充满了对鲜血与土地的渴望。
