神武十二年（崇祯二十七年），春。大明，京师。
决战的消息，如同插上了翅膀，早已传遍了帝国的每一个角落。
所有人的目光，都投向了遥远的马六甲，那片即将决定世界命运的蔚蓝之海。帝国的脉搏，仿佛都随着那支即将起航的主力舰队，而一同跳动。
然而，在京师这座北方的政治中心，另一场没有硝烟、却同样致命的战争，也进入了最后的收官阶段。
……
诏狱。
这里是锦衣卫的专属监狱，也是整个大明最令人闻风丧胆的人间地狱。
自那场“京师风暴”以来，这里便人满为患。曾经高高在上的王公勋贵、朝廷大员，此刻都成了阶下之囚，在无休止的酷刑之下，哀嚎着，招供着，出卖着所有他们认识的人。
一份份沾满了鲜血的供状，雪片般地，从这里，送往了皇宫。
而在诏狱的最深处，一间还算干净的独立囚室里，关押着这次清洗中，身份最特殊的一个人。
——永王，朱慈炤。
他没有被上刑，甚至没有戴上镣铐。他依旧穿着那一身洁白的儒袍，只是因为多日的囚禁，而显得有些褶皱和暗淡。
他只是安静地坐在草席之上，面前摆着一张小几，几上，是一盘已经下到了中盘的围棋。
他在自己与自己对弈。
“吱呀——”
沉重的牢门被推开，定王朱慈炯，缓步走了进来。
他看着依旧在从容对弈的永王，眼神复杂。
“四哥。”
永王仿佛没有听到，他只是捻起一枚黑子，思索良久，然后轻轻地，落在了棋盘之上。
“啪。”
清脆的落子声，在寂静的囚室中，显得格外刺耳。
“大龙……被屠了啊。”永王看着棋盘，轻声自语，仿佛在说棋，又仿佛在说别的什么。
他缓缓地抬起头，看向定王，脸上，竟然还带着一丝温和的笑容。
“五弟，你来了。坐。”
定王沉默地在他对面坐下。
“前线……快要开战了吧？”永王问道。
“嗯，”定王点了点头，“太子皇兄，已经决定，在印度洋上，与西夷联合舰队，进行主力决战。”
“他还是老样子。”永王笑了笑，“永远是那么自信，那么……霸道。”
“父皇，下旨了。”定王没有接他的话，只是从怀中，取出了一卷明黄色的圣旨。
永王看着那卷圣旨，脸上的笑容，终于，有了一丝僵硬。
他知道，最后的审判，来了。
定王没有宣读，只是将圣旨，轻轻地放在了棋盘之上。
永王伸出有些颤抖的手，缓缓地，展开了那卷决定他命运的丝绸。
上面的字，不多。
却字字诛心。
“……皇四子慈炤，性情乖张，结交匪类，不思君父之恩，反有觊觎之心。然，念其终无叛逆之实，亦无害兄之行。朕，不忍大开杀戒，令皇室血脉凋零……”
“……着，废去其‘永王’封号，贬为庶人。圈禁于凤阳祖陵，非朕旨意，终身不得出。其母田贵妃，一并前往，为其祈福诵经……”
“……钦此。”
没有赐死。
只是圈禁。
但对于永王这样的天潢贵胄，对于他这样心怀大志的潜龙来说，圈禁于凤阳祖陵，与死，又有什么区别？
那意味着，他这一生，将彻底与权力、与荣耀、与他所有的抱负，彻底绝缘。
他将作为一个被历史遗忘的失败者，在寂寥的祖陵之中，了此残生。
“呵呵……呵呵呵呵……”
永王看着那份圣旨，突然低声笑了起来。笑声越来越大，越来越凄凉，最后，变成了近乎疯狂
