真正让卢象升心神剧震、几乎不敢相信自己眼睛的，是那金甲将军身后，一面硕大的、代表着大明至高皇权的明黄色龙纛，正迎着凛冽的寒风，猎猎飞扬！
龙纛！金甲！
卢象升瞬间明白了！
那是……那是当今天子！
陛下！大明皇帝朱由检，竟然亲自率领着他最精锐的亲卫，出城远迎自己！
“陛下亲临！”
不知是谁先喊了一声，整个队伍瞬间沸腾了！
卢象升只觉得一股热血直冲头顶，连日来的辛苦、忧虑、甚至是面对强敌的压力，在这一刻都被无上的激动和荣耀所取代！他猛地勒住战马，翻身下马，整理衣冠，准备上前叩见。
他身后的那些士兵，这些未来的天雄军将士，更是激动得难以自持。他们大多是来自乡野的义勇，何曾想过能亲眼见到皇帝？更不用说皇帝亲自出城迎接他们的主帅！
一时间，疲惫尽去，士气陡然拔高到了顶点！
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
不知是谁带头，山呼海啸般的万岁声响彻云霄，震得大地都仿佛在微微颤抖。
这份天大的恩宠，让卢象升眼眶发热，心中只有一个念头：
士为知己者死！陛下如此待我，此身唯有喋血沙场，以报皇恩！
山呼海啸般的万岁声中，朱由检早已利落地翻身下马。
不等卢象升行叩拜大礼，他已抢步上前，双手稳稳扶住了卢象升的胳膊。
“卢爱卿，远道而来，辛苦了！”
朱由检的声音带着一丝不易察觉的激动，目光灼灼地看着眼前这位面色刚毅、风尘仆仆的知府。
紧接着，他几乎是脱口而出，将那句融合了前世记忆与今生决心的承诺说了出来：
“此番随朕痛击鞑虏，朕，绝不负卿！”
这话语没头没脑，却又充满了斩钉截铁的力量。
卢象升心头剧震，完全不明白皇帝为何会说出“绝不负你”这样的话，这不像是君对臣的勉励，反而像是……某种沉重的、带着亏欠的誓言？
他来不及细想，只感到一股莫大的信任和恩宠劈头盖脸而来，让他瞬间诚惶诚恐，连忙躬身道：“陛下厚爱，臣愧不敢当！为国杀贼，乃臣子本分，何谈辛苦与辜负！臣，万死不辞！”
朱由检看着他忠诚而略带茫然的脸，心中暗叹一声。前世高起潜的掣肘和陷害，让这位国之栋梁含恨而亡，是他心中永远的痛。
“好！有爱卿此言，朕心甚慰！” 朱由检拍了拍他的手臂，不再多言前世之事，转而道：“走，随朕来，朕带你看看朕的亲军！”
说罢，他拉着卢象升，重新上马，并未返回城内，而是调转马头，朝着京虎贲营的方向而去。
不多时，一片肃杀的营地出现在眼前。
“卢爱卿请看！” 朱由检扬鞭一指。
只见营地内，旌旗招展，一千二百名帝国军团步兵、双刃枪兵、熟练步兵、熟练弓箭手排成严密军阵。
重甲步兵组成的盾墙厚重如山，长枪方阵寒光闪烁，后方的射手引弓待发，整支军队装备精良，纪律森严，散发着与大明边军截然不同的铁血气势。饶是卢象升见多识广，也不禁为之侧目。
“此乃朕之虎贲锐士。” 朱由检简单介绍了一句，语气中带着不容置疑的自信，随即又引着卢象升来到另一片稍小的营区。
这里驻扎的，则是那一百名斯特基亚破阵勇士。他们身披更为厚重的链甲与板甲的组合，几乎将全身覆盖，手中紧握着巨大的战斧，面容隐藏在封闭式头盔之下，只是静静站立，便散发出一种蛮荒而令人心悸的压迫感，仿佛是专门为毁灭而生的战争机器。
“此乃‘破阵勇士’，专为陷阵冲锋而生！” 朱由检的语气带着显而易见的自豪。
卢象升看着这两支风格迥异，却
