养的近千只肥羊，和几百匹用来拉车的挽马，被格日勒图的部众，席卷一空。
“撤！”
格日勒图看着自己的部下，将一袋袋抢来的麦粉和盐巴，兴奋地扛上马背，脸上露出了满足的笑容。在他看来，这不过是一次再寻常不过的“打草谷”。他成功了，他的部族，有救了。
他带着战利品，迅速消失在了茫茫的雪夜之中，自以为神不知鬼不觉。
他并不知道，他抢走的，不是几百只羊，他杀掉的，也不是几十个无足轻重的牧人。
他亲手，点燃了覆灭自己整个部族的，导火索。
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镇朔城，安北都护府。
安北大都护、辽国公卢象升，正看着那份由开拓男爵张家泣血呈上的、详细记录了遇袭过程的禀报。他的脸色，阴沉得如同帐外的暴风雪。
六十三条人命！这不仅仅是一个数字，这是六十三个家庭的破碎，更是对皇帝亲自颁下的《大明开拓敕券》最悍然的、最无情的践踏！
就在这时，一名亲兵快步入内，呈上了一封来自漠北的信函：“大帅，喀尔喀土谢图汗，派使者送来了请罪信！”
卢象升接过信，一目十行地看完。信中，土谢图汗衮布多尔济极尽谦卑之能事，将此事完全归咎于格日勒图的“擅自行动”，并将其描绘成一个“被白灾逼疯了的蠢货”。他表示，愿意献出双倍于被抢掠财货的牛羊，作为赔偿，并亲自将格日勒图绑来镇朔城，任由天子发落。他只求，皇帝陛下能念在喀尔喀部已经臣服的份上，不要追究他这位汗王的“失察之罪”。
帐内的几名将领看完信，不由得议论纷纷。
“大帅，既然土谢图汗愿意交出罪首并加倍赔偿，我看此事……”
“住口！”卢象升猛地一拍桌案，将那封请罪信狠狠地砸在地上！他那双虎目之中，燃烧着的是滔天的怒火！
“你们懂什么？！”他厉声喝道，“你们以为，这只是死了一些牧人，抢了一些牛羊吗？不！这是在挑衅！是在试探！是在打我们所有人的脸！更是……在打陛下的脸！”
他深吸一口气，他比任何人都清楚，那位远在京师的年轻帝王，其内心，对这片新征服的土地，看得有多重！那份《开拓敕券》上的每一个字，都是用血与火铸就的！
“来人！”卢象升的声音，冰冷而不带一丝感情，“将喀尔喀的使者，给我……拖出去，斩了！”
“大帅，不可啊！两国交兵，不斩来使……”
“狗屁的‘两国’！”卢象升的眼中，闪过一丝冰冷的杀意，“自镇朔分封之后，这草原之上，只有君臣，没有两国！他土谢图汗，是君还是臣？！”
他不再理会众人的震惊，亲自走到案前，取过笔墨，开始奋笔疾书。
“八百里加急！将此地所有军情，连同那颗使者的头颅，一并，密奏京师！请陛下圣裁！”
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京师，紫禁城，御书房。
深夜，灯火通明。
朱由检静静地看着那份由安北都护府加急送来的密奏，以及那个被石灰腌好、装在木盒中的头颅。
他没有暴怒，没有咆哮。
他只是静静地看着，整个御书房内，落针可闻，只有烛火偶尔爆开的“噼啪”声。侍立在一旁的曹化淳与王承恩，连大气都不敢喘一口，他们能清晰地感觉到，一股比帐外寒冬，还要冷上千倍、万倍的恐怖气息，正在这位年轻的帝王身上，缓缓凝聚。
许久，朱由检终于缓缓地，抬起头，用一种平静到令人感到恐惧的语调，问了身边站着的内阁首辅一个问题。
“首辅，朕记得，当初在镇朔城分封之时，朕亲手颁下的《大明开拓敕券》上，第一条，写的是什么？”
那名白发苍苍的首辅，浑身一
